Red-Bull-Teamchef Laurent Mekies hat erklärt, dass Yuki Tsunoda eine weitere Chance auf einen Stammplatz in der Formel 1 verdient, nachdem er sein Cockpit am Ende der Saison 2025 verloren hatte. Tsunoda, der derzeit als Reserve- und Simulatorfahrer fungiert, erzielte in jenem Jahr nur 30 Punkte, während Teamkollege Max Verstappen den zweiten Platz belegte. Mekies lobte Tsunodas Beiträge hinter den Kulissen.
Yuki Tsunoda wurde nach einer enttäuschenden Saison 2025, in der er mit 30 Punkten aus 22 Grands Prix den 17. Platz in der Fahrerwertung belegte, aus seinem Renncockpit bei Red Bull degradiert. Der 25-jährige Japaner war zuvor vier Jahre lang für das Schwesterteam Racing Bulls gefahren, bevor er befördert wurde. Er wurde durch Isack Hadjar ersetzt, der in seiner Debütsaison in Zandvoort einen Podestplatz holte und in diesem Jahr bei drei Starts an der Seite von Verstappen beeindruckte, unter anderem mit einem dritten Platz im Qualifying von Melbourne, Punkten in China und einem besseren Qualifying-Ergebnis als der Weltmeister in Suzuka, trotz der Herausforderungen mit dem RB22-Auto. Red-Bull-Teamchef Laurent Mekies äußerte im Podcast Beyond the Grid seine Unterstützung für Tsunoda und sagte: „Yuki leistet bei uns großartige Arbeit, nicht nur als Reservefahrer, sondern auch als Simulatorfahrer.“ Er fügte hinzu: „Natürlich wünschen wir ihm, dass sich bald eine Gelegenheit bietet, denn Rennfahrer sind dazu da, Rennen zu fahren. Und das ist es, was wir uns für Yuki wünschen.“ Mekies erkannte die früheren Schwierigkeiten von Red Bull mit der Leistung des zweiten Autos an und bemerkte: „Es ist fair zu sagen, dass Yuki in der Vergangenheit beachtliche Geschwindigkeit gezeigt hat, und wir wünschen ihm, dass sich ihm bald wieder eine Gelegenheit bietet.“ Mekies hob vor dem Großen Preis von Japan auch Hadjars Engagement hervor und beschrieb seine Integrationsbemühungen: Umzug nach London im Januar, häufige Besuche im Werk und Simulatorarbeit zwischen den Tests in Bahrain. „Isack ist derzeit in einer großartigen Position“, sagte Mekies. „Er hat alles getan, was er konnte, um seine Integration in das Team zu maximieren.“ Obwohl Hadjars starker Start die Wahrscheinlichkeit einer unmittelbaren Rückkehr Tsunodas zu Red Bull verringert, betonte Mekies den Fokus des Teams auf die Fahrerentwicklung inmitten einer langen Saison.
