Uma espécie de macaco anteriormente desconhecida foi confirmada em uma área remota da República Democrática do Congo. O animal, conhecido localmente como likweli, recebeu o nome científico de Colobus congoensis.
Pesquisadores documentaram a espécie por meio de observações entre 2018 e 2022, incluindo gravações de vocalizações e a análise de espécimes confiscados de caçadores em 2021. Testes genéticos mostraram que o macaco se separou de seu parente mais próximo há cerca de 4 a 5 milhões de anos.
Kate Detwiler, da Florida Atlantic University, liderou a equipe que descreveu o animal. Ela destacou a pele facial de cor clara característica do animal e seu forte odor corporal. A espécie é conhecida apenas em uma área de 1700 quilômetros quadrados de floresta tropical.
A caça para consumo de carne silvestre representa a principal ameaça à pequena população. Os pesquisadores propuseram classificar o macaco como ameaçado de extinção e conceder-lhe proteção legal sob a legislação nacional.