Cientistas identificaram uma espécie de ave anteriormente desconhecida no Japão, a Tokara Leaf Warbler, após estudos genéticos mostrarem que ela é distinta da espécie semelhante Ijima's Leaf Warbler.
A descoberta marca a primeira nova espécie de ave descrita no Japão desde 1982. Pesquisadores da Universidade de Uppsala, da Universidade de Gotemburgo e de instituições japonesas chegaram a essa conclusão após análises de genoma completo e comparações de canto.
A Ijima's Leaf Warbler vive nas Ilhas Izu, ao sul de Tóquio, e nas Ilhas Tokara, mais a sudoeste. Descobriu-se que as aves dos dois locais diferem significativamente em termos de DNA, apesar da aparência quase idêntica.
Per Alström, da Universidade de Uppsala, afirmou que os métodos genéticos são importantes para revelar a biodiversidade oculta durante uma crise global. Ambas as espécies possuem populações pequenas e baixa diversidade genética, o que levou a recomendações de que a nova espécie também receba o status de vulnerável pela União Internacional para a Conservação da Natureza.
As descobertas foram publicadas na PNAS Nexus.