Forskare har identifierat en tidigare okänd fågelart i Japan, tokarasångare, efter att genetiska studier visat att den skiljer sig från den snarlika izusångaren.
Upptäckten markerar den första nya fågelarten som beskrivits i Japan sedan 1982. Forskare från Uppsala universitet, Göteborgs universitet och japanska institutioner nådde slutsatsen efter helgenomanalyser och jämförelser av fågelsång.
Izusångaren lever på Izuöarna söder om Tokyo och Tokaraöarna längre sydväst. Fåglar från de två platserna visade sig skilja sig avsevärt åt i dna trots att de är nästan identiska till utseendet.
Per Alström vid Uppsala universitet säger att genetiska metoder är viktiga för att avslöja dold biologisk mångfald under en global kris. Båda arterna har små populationer och låg genetisk diversitet, vilket leder till rekommendationer om att den nya arten också bör få status som sårbar av Internationella naturvårdsunionen (IUCN).
Resultaten publicerades i PNAS Nexus.