Des scientifiques ont identifié une espèce d'oiseau jusqu'alors inconnue au Japon, le Pouillot de Tokara, après que des études génétiques ont démontré qu'elle se distinguait du Pouillot de Ijima, qui lui ressemble.
Cette découverte marque la première description d'une nouvelle espèce d'oiseau au Japon depuis 1982. Des chercheurs de l'université d'Uppsala, de l'université de Göteborg et d'institutions japonaises sont parvenus à cette conclusion après des analyses du génome complet et des comparaisons de chants. Le Pouillot de Ijima vit sur les îles Izu, au sud de Tokyo, et sur les îles Tokara, plus au sud-ouest. Les oiseaux provenant de ces deux sites présentent des différences significatives au niveau de l'ADN malgré une apparence quasi identique. Per Alström, de l'université d'Uppsala, a souligné l'importance des méthodes génétiques pour révéler la biodiversité cachée durant une crise mondiale. Les deux espèces possèdent des populations réduites et une faible diversité génétique, ce qui a conduit à recommander que la nouvelle espèce obtienne également le statut d'espèce vulnérable auprès de l'Union internationale pour la conservation de la nature. Les résultats ont été publiés dans PNAS Nexus.