Se ha confirmado la existencia de una especie de mono previamente desconocida en una zona remota de la República Democrática del Congo. El animal, conocido localmente como likweli, ha recibido el nombre científico de Colobus congoensis.
Los investigadores documentaron la especie mediante observaciones realizadas entre 2018 y 2022, incluyendo grabaciones de vocalizaciones y el análisis de especímenes confiscados a cazadores en 2021. Las pruebas genéticas mostraron que el mono se separó de su pariente más cercano hace entre 4 y 5 millones de años.
Kate Detwiler, de la Florida Atlantic University, dirigió el equipo que describió al animal. Destacó la piel de color claro distintiva de su rostro y su fuerte olor corporal. La especie habita únicamente en 1700 kilómetros cuadrados de selva tropical.
La caza de carne de animales silvestres representa la principal amenaza para esta pequeña población. Los investigadores han propuesto catalogar al mono como especie en peligro de extinción y otorgarle protección legal bajo la legislación nacional.