Novos courts de padel estão em construção no Queen's College em Taunton, previstos para abrir ao público no verão de 2026. A instalação, operada pela Smash Padel, contará com seis courts cobertos e oferecerá reservas pay-and-play, treinos e atividades comunitárias. Autoridades locais e operadores assinalaram esta semana um marco importante à medida que as estruturas dos courts começaram a ganhar forma.
O padel, um desporto de raquete de ritmo acelerado que tem conhecido um crescimento rápido no Reino Unido devido à sua acessibilidade para jogadores de todos os níveis, chega a Taunton. Os novos courts no Queen's College Taunton proporcionarão um local disponível durante todo o ano para residentes locais, famílias e entusiastas, respondendo à limitada disponibilidade do desporto na área. Anteriormente, os primeiros courts de padel em Taunton abriram no Blackbrook Pavilion, mas as opções continuam escassas. Esta semana, representantes do Queen's College, Smash Padel e do governo local visitaram o local para observar o progresso nas estruturas dos courts. O desenvolvimento inclui seis courts cobertos, concebidos para serem abertos a todos, não apenas à comunidade do colégio. O vereador local Cllr Connor Sollé expressou entusiasmo pelo projeto, afirmando: «Depois de anos a ver a lacuna para o padel no condado, não há melhor lugar para o trazer à vida do que Taunton. Está finalmente onde deve estar, fazendo a cidade do condado brilhar novamente. Estou incrivelmente orgulhoso de fazer parte desta jornada. É exatamente por isso que faço o que faço. Espero que todos possam desfrutar deste brilhante desporto em todos os seus aspetos positivos.» Rupert Taylor, CEO da Smash Padel — uma operadora sediada no Reino Unido conhecida pelos seus treinos e locais acolhedores — disse: «Estamos incrivelmente entusiasmados por trazer o padel a Taunton. Este local dará à comunidade local um fantástico novo lugar para praticar desporto, manter-se ativos e experimentar algo novo. Embora os courts estejam localizados no Queen’s College Taunton, estão concebidos principalmente para estarem abertos a todos, durante todo o ano.» Kim Dawkins, tesoureira do Queen's College, acrescentou: «Isto é um desenvolvimento entusiasmante para Taunton. Sem courts de padel cobertos atualmente disponíveis na área e uma enorme procura pelo desporto, estas novas instalações terão um impacto real. Os seis courts cobertos, operados pela Smash Padel, estarão abertos ao público em geral, garantindo que a nossa comunidade local possa desfrutar deste desporto em rápido crescimento.» O local de Taunton juntar-se-á à rede em expansão da Smash Padel no Reino Unido, que inclui o seu clube de Bicester, anteriormente nomeado Clube do Ano da Lawn Tennis Association. Os courts visam apoiar a participação de base e introduzir o desporto a novos jogadores num ambiente focado na comunidade.