De nouveaux courts de padel sont en construction au Queen's College de Taunton, prévus pour ouvrir au public à l'été 2026. L'installation, gérée par Smash Padel, comptera six courts couverts et proposera des réservations pay-and-play, des cours et des activités communautaires. Les officiels locaux et les opérateurs ont marqué une étape clé cette semaine alors que les structures des courts ont commencé à prendre forme.
Le padel, un sport de raquette à rythme rapide qui connaît une croissance fulgurante au Royaume-Uni grâce à son accessibilité pour les joueurs de tous niveaux, arrive à Taunton. Les nouveaux courts au Queen's College Taunton offriront un lieu ouvert toute l'année aux résidents locaux, aux familles et aux passionnés, répondant à la faible disponibilité de ce sport dans la région. Auparavant, les premiers courts de padel à Taunton ont ouvert au Blackbrook Pavilion, mais les options restent rares. Cette semaine, des représentants du Queen's College, de Smash Padel et des autorités locales ont visité le site pour observer les progrès sur les structures des courts. Le développement comprend six courts couverts, conçus pour être ouverts à tous, et non seulement à la communauté du collège. Le conseiller local Cllr Connor Sollé a exprimé son enthousiasme pour le projet, déclarant : «Après des années à voir le manque de padel dans le comté, il n'y avait pas de meilleur endroit pour le faire vivre que Taunton. Il est enfin là où il doit être, faisant briller à nouveau la ville principale du comté. Je suis incroyablement fier de faire partie de ce voyage. C'est exactement pourquoi je fais ce que je fais. J'espère que tout le monde pourra profiter de ce brillant sport dans tous ses aspects positifs.» Rupert Taylor, PDG de Smash Padel — un opérateur basé au Royaume-Uni connu pour ses cours et ses lieux accueillants — a déclaré : «Nous sommes incroyablement excités de ramener le padel à Taunton. Ce site offrira à la communauté locale un fantastique nouveau lieu pour pratiquer un sport, rester actif et essayer quelque chose de nouveau. Bien que les courts soient situés au Queen’s College Taunton, ils sont conçus avant tout pour être ouverts à tous, toute l'année.» Kim Dawkins, trésorière du Queen's College, a ajouté : «C'est un développement excitant pour Taunton. Sans courts de padel couverts actuellement disponibles dans la région et une énorme demande pour ce sport, ces nouvelles installations auront un impact réel. Les six courts couverts, gérés par Smash Padel, seront ouverts au grand public, garantissant que notre communauté locale puisse profiter de ce sport en pleine expansion.» Le site de Taunton rejoindra le réseau en expansion de Smash Padel au Royaume-Uni, qui inclut son club de Bicester, auparavant nommé Club de l'année par la Lawn Tennis Association. Les courts visent à soutenir la participation de base et à initier le sport à de nouveaux joueurs dans un cadre axé sur la communauté.