Novas pesquisas do Amsterdam University Medical Center e do St. Bartholomew's Hospital indicam que o Apple Watch pode detectar fibrilação atrial quatro vezes mais frequentemente do que os cuidados padrão, podendo reduzir o risco de AVC. Os estudos envolveram pacientes usando o dispositivo para monitorar ritmos cardíacos ao longo de vários meses. Esta tecnologia usa sensores para identificar batimentos cardíacos irregulares que podem levar a coágulos sanguíneos.
A fibrilação atrial, ou A-fib, é um batimento cardíaco irregular que aumenta o risco de AVC ao formar coágulos sanguíneos. Num estudo conduzido pelo Amsterdam University Medical Center, participaram 437 pacientes com 65 anos ou mais com risco elevado de AVC. Destes, 219 usaram um Apple Watch para rastrear a frequência cardíaca durante 12 horas por dia ao longo de seis meses, enquanto 218 receberam cuidados padrão sem o dispositivo. O Apple Watch utiliza fotopletismografia, um sensor de luz LED para deteção da frequência cardíaca, e um sensor de eletrocardiograma de uma derivação. Os resultados mostraram que o dispositivo identificou arritmias cardíacas quatro vezes mais frequentemente do que os métodos tradicionais. «Vimos que após seis meses diagnosticámos e tratámos 21 pacientes no grupo que usava o smartwatch, dos quais 57% eram assintomáticos», disse Michiel Winter, cardiologista no Amsterdam UMC. Em contraste, apenas cinco diagnósticos ocorreram no grupo de cuidados padrão, todos sintomáticos. Um estudo separado no St. Bartholomew's Hospital em Londres demonstrou o valor do Apple Watch na deteção precoce de sintomas e monitorização pós-tratamento, como após ablação por cateter. Os pacientes gravaram ECG de grau clínico em casa durante os sintomas, levando a deteções mais precoces e frequentes do que os cuidados padrão. Esta abordagem reduz a ansiedade e os riscos de hospitalização. O Dr. Eugene Yang, professor de cardiologia na University of Washington School of Medicine, destacou os benefícios do dispositivo: «Smartwatches como o Apple Watch podem ser úteis para alguns pacientes, especialmente aqueles com palpitações ou batimentos irregulares, pois podem captar anormalidades rítmicas que necessitam de avaliação adicional». No entanto, alertou que os achados se aplicam principalmente a grupos de alto risco e enfatizou a avaliação guiada por clínicos. Os wearables mostram promessa para rastreio cardíaco a longo prazo, mas requerem mais validação para métricas de saúde mais amplas como a pressão arterial. Estes achados, partilhados durante o Mês da Saúde Cardíaca em fevereiro, destacam o papel dos wearables na melhoria dos cuidados a pacientes não diagnosticados ou em risco.