Pesquisadores da Universidade de Loma Linda derrubaram a crença de longa data de que cascavéis jovens representam uma ameaça maior do que as adultas. Um novo estudo mostra que as cobras adultas geralmente injetam muito mais veneno nas picadas.
A pesquisa, publicada na semana passada na revista Toxins, descobriu que as cascavéis filhotes conseguem controlar a liberação de veneno da mesma forma que os adultos. As cobras adultas carregam e injetam maiores quantidades de veneno, levando a sintomas mais graves nas vítimas.
William Hayes, professor de biologia da Escola de Medicina da Universidade de Loma Linda e pesquisador principal, afirmou que o mito causou tomadas de risco mal informadas, medo injustificado entre as vítimas e atendimento médico inadequado. Ele enfatizou que qualquer picada de cascavel continua sendo uma emergência médica que exige atenção imediata e soro antiofídico.
O estudo rastreou o equívoco até pelo menos 1967, sendo que grande parte da disseminação veio de relatos imprecisos da mídia e declarações de não especialistas. Uma pesquisa mostrou que 53 por cento dos estudantes do sul da Califórnia e 73 por cento dos socorristas e profissionais de saúde ainda acreditam na alegação.
Os pesquisadores observaram que as cascavéis desempenham um papel fundamental nos ecossistemas, embora as populações tenham diminuído em muitas áreas dos EUA. Eles pediram uma melhor educação pública para corrigir a desinformação.
