Forskare vid Loma Linda University har motbevisat den långlivade föreställningen att unga skallerormar utgör ett större hot än vuxna. En ny studie visar att vuxna ormar generellt injicerar betydligt mer gift vid bett.
Forskningen, som publicerades förra veckan i tidskriften Toxins, visar att unga skallerormar kan kontrollera utsöndringen av gift precis lika bra som vuxna ormar. Vuxna ormar bär på och injicerar större mängder gift, vilket leder till allvarligare symtom hos offren.
William Hayes, professor i biologi vid Loma Linda University School of Medicine och huvudforskare för studien, menar att myten har lett till felaktiga riskbedömningar, obefogad rädsla hos offer och felaktig medicinsk behandling. Han betonar att varje bett från en skallerorm förblir en medicinsk nödsituation som kräver omedelbar vård och motgift.
Studien spårade missuppfattningen tillbaka till åtminstone 1967, där en stor del av spridningen har skett genom felaktiga medierapporter och citat från personer utan expertkunskap. En undersökning visade att 53 procent av studenterna i södra Kalifornien samt 73 procent av räddningspersonal och vårdpersonal fortfarande tror på påståendet.
Forskarna påpekade att skallerormar spelar en nyckelroll i ekosystemen, trots att populationerna har minskat i många delar av USA. De efterlyste en bättre allmän folkbildning för att korrigera den felaktiga informationen.
