Líderes indígenas no Fórum Permanente da ONU sobre Questões Indígenas estão lidando com o potencial da inteligência artificial de tanto auxiliar quanto ameaçar suas terras tradicionais. Embora as ferramentas de IA ajudem a monitorar o desmatamento e os incêndios florestais, os centros de dados que alimentam a tecnologia consomem vastos recursos, frequentemente extraídos de territórios indígenas. Um novo estudo da ex-presidente do fórum, Hindou Oumarou Ibrahim, descreve essas oportunidades e riscos.
Comunidades indígenas de todo o mundo estão usando a IA para aprimorar a gestão de suas terras. Na Terra Indígena Katukina/Kaxinawá, no estado do Acre, Brasil, agentes agroflorestais empregam uma ferramenta de IA desenvolvida pela Microsoft e pela organização sem fins lucrativos Imazon para detectar riscos de desmatamento. Siã Shanenawa, um dos agentes, afirmou: “É muito importante monitorar a terra, porque nós, indígenas, ficamos mais seguros quando conseguimos detectar se alguém está invadindo, se alguém está tirando madeira da nossa terra, se alguém está caçando diretamente em nossa terra, se alguém está colocando fogo perto da nossa terra”. Esforços semelhantes combinam IA com o conhecimento tradicional em Nunavut para a pesca, no Chade para a previsão de secas e pela Rainforest Foundation US na América do Sul para a resposta rápida a ameaças usando dados de satélite. Lars Ailo Bongo, do Sámi AI Lab da UiT The Arctic University, na Noruega, observou que a IA pode apoiar a modelagem baseada em dados alinhada às normas Sámi, embora a inclusão permaneça limitada. Hindou Oumarou Ibrahim, líder Mbororo e ex-presidente do UNPFII, enfatizou em seu novo estudo que a IA pode se aliar ao conhecimento indígena para rastrear a biodiversidade e os impactos climáticos se for aplicada de forma culturalmente apropriada. Ela disse ao Mongabay: “Por gerações, os povos indígenas protegeram os ecossistemas mais intactos do mundo sem satélites, sem algoritmos ou tecnologias”. No entanto, os centros de dados que alimentam a IA representam ameaças graves, consumindo água e energia e exigindo minerais de áreas indígenas. Moradores das províncias de Chonburi e Rayong, na Tailândia, do leste da Pensilvânia e de Querétaro, no México, relatam escassez e temores de poluição. Ibrahim alertou: “A IA é frequentemente percebida como imaterial, mas ela carrega uma pegada ambiental muito real”, correndo o risco de causar degradação da terra e deslocamentos. Especialistas como Kate Finn, do Tallgrass Institute da Nação Osage, pedem consentimento livre, prévio e informado antes de projetos de centros de dados. Bongo destacou a falta de financiamento para a IA alinhada aos Sámi, pedindo apoio estatal da Noruega, Finlândia e Suécia. Cameron Ellis, da Rainforest Foundation US, enfatizou que a tecnologia só tem sucesso com governança comunitária e soberania de dados.