O piloto de Fórmula 1 Valtteri Bottas não cumprirá uma penalidade de cinco posições na grelha no Grande Prémio da Austrália de 2026, após a FIA ter aplicado retroativamente uma nova regra. A penalidade provinha de incidentes no Grande Prémio de Abu Dhabi de 2024. Bottas, agora com a Cadillac, regressa às corridas a tempo inteiro em Melbourne.
Valtteri Bottas, que ficou fora da temporada de Fórmula 1 de 2025, estava inicialmente previsto levar uma queda de cinco posições na grelha para a sua corrida de regresso com a nova equipa Cadillac no Grande Prémio da Austrália de 2026. A penalidade originou-se no Grande Prémio de Abu Dhabi de 2024, onde Bottas, ao volante da Sauber, fez girar Sergio Perez da Red Bull na primeira volta, ganhando uma penalidade de 10 segundos. Mais tarde na mesma corrida, Bottas colidiu com o piloto da Haas Kevin Magnussen na Curva 6 após travar as rodas dianteiras, o que levou à sua desistência. Os comissários emitiram a penalidade de grelha em substituição de uma drive-through para esse incidente. Os regulamentos anteriores estabeleciam que tais penalidades se aplicavam à próxima participação do piloto numa corrida, independentemente do tempo decorrido. Sem um lugar a tempo inteiro em 2025 e com oportunidades limitadas como reserva da Mercedes, o próximo evento de Bottas tornou-se na abertura da temporada de 2026 em Melbourne. Contudo, as atualizadas regulamentações desportivas da Fórmula 1 limitam agora as penalidades de grelha às acumuladas nos 12 meses anteriores. O artigo B1.9.5h define uma penalidade de grelha como «uma queda de qualquer número de posições na grelha para o próximo sprint ou corrida em que o piloto participe no período subsequente de doze (12) meses». Na quinta-feira, a FIA confirmou que uma alteração ao artigo B2.5.4b aplica esta regra retroativamente. Como resultado, a penalidade de Bottas de dezembro de 2024 cai fora da janela de 12 meses. «Pelo visto, desapareceu graças a algum novo regulamento», disse Bottas. «Então sem penalidade de grelha.» O finlandês de 41 anos expressou otimismo quanto à estreia da Cadillac. «Tem sido um trabalho duro, muita resolução de problemas, mas já fizemos grandes progressos», observou. «E realmente parabéns a toda a equipa por estar aqui pronta para a primeira corrida, o que já acho incrível. Estou ansioso por esta jornada.» Bottas enfatizou o progresso como prioridade da equipa: «Precisamos de melhorar do início do ano para o fim do ano.» A Cadillac, 11.º concorrente da F1, não se espera que avance além do Q1 na qualificação, minimizando o impacto potencial da penalidade mesmo se tivesse sido aplicada. Em separado, os pontos de penalidade que Bottas recebeu expiraram após 12 meses, limpando a sua superlicença.
