O ex-campeão mundial de Fórmula 1 Damon Hill classificou como «ridícula» a decisão da FIA de impor a Valtteri Bottas uma penalidade de grelha de um incidente de 2024 para a sua estreia em 2026 com a Cadillac. A penalidade, resultante de uma colisão em Abu Dhabi, é transferida porque Bottas não competiu em 2025. O finlandês largará assim cinco posições mais atrás no Grande Prémio da Austrália, apesar de uma alteração recente às regras que impede tais transferências no futuro.
Valtteri Bottas iniciará o seu regresso a tempo inteiro à Fórmula 1 com um contratempo, pois uma penalidade de cinco posições na grelha do Grande Prémio de Abu Dhabi de 2024 aplicará-se à abertura da temporada de 2026 em Melbourne. O incidente envolveu uma colisão com Kevin Magnussen quando Bottas pilotava pela Sauber, mas passou a temporada de 2025 como piloto reserva da Mercedes, deixando a sanção por cumprir. Damon Hill, campeão mundial de F1 de 1996 e ex-piloto da Williams, reagiu com veemência nas suas Instagram Stories, publicando simplesmente: «How ridiculous.» A sua crítica destaca a frustração com regras que permitem que as penalidades se prolonguem entre épocas, especialmente para um piloto que se junta a uma nova equipa como a Cadillac, que entra como 11.ª na grelha pela primeira vez em uma década. A FIA introduziu uma atualização aos Regulamentos Desportivos antes de 2026, estipulando que penalidades por cumprir com mais de 12 meses serão apagadas do registo do piloto. No entanto, esta alteração não se aplica retroativamente ao caso de Bottas. Um porta-voz da FIA explicou: «Atualmente, a penalidade mantém-se, pois não existe mecanismo para a alterar retroativamente, aplicada sob os regulamentos em vigor na altura.» A atualização visa evitar situações semelhantes no futuro. Bottas fará equipa com Sergio Pérez na Cadillac, com o mexicano já tendo completado o primeiro shakedown em pista da equipa em Silverstone. A penalidade é particularmente dolorosa dado o sucesso de Bottas em Albert Park, onde dominou para vencer o Grande Prémio da Austrália de 2019. Esta peculiaridade sublinha os debates em curso sobre equidade no enquadramento regulatório da F1 enquanto o desporto entra numa nova era com equipas expandidas e regras revistas.
