Il pilota di Formula 1 Valtteri Bottas non sconterà una penalità di cinque posizioni in griglia al Gran Premio d'Australia 2026 dopo che la FIA ha applicato retroattivamente una nuova regola. La penalità derivava da incidenti nel Gran Premio di Abu Dhabi 2024. Bottas, ora con Cadillac, torna alle corse a tempo pieno a Melbourne.
Valtteri Bottas, che ha saltato la stagione di Formula 1 2025, era inizialmente previsto per portare un arretramento di cinque posizioni in griglia nella sua gara di ritorno con il nuovo team Cadillac al Gran Premio d'Australia 2026. La penalità originava dal Gran Premio di Abu Dhabi 2024, dove Bottas, al volante della Sauber, ha fatto girare Sergio Perez della Red Bull al primo giro, guadagnandosi una penalità di 10 secondi. Più tardi nella stessa gara, Bottas ha colliso con il pilota Haas Kevin Magnussen alla Curva 6 dopo aver bloccato le ruote anteriori, portando al suo ritiro. I commissari hanno emesso la penalità in griglia in sostituzione di un drive-through per quell'incidente. Under i regolamenti precedenti, tali penalità si applicavano alla prossima partecipazione in gara del pilota, indipendentemente dal tempo trascorso. Senza un sedile a tempo pieno nel 2025 e con opportunità limitate come riserva Mercedes, il prossimo evento di Bottas è diventato l'apertura della stagione 2026 a Melbourne. Tuttavia, i regolamenti sportivi di Formula 1 aggiornati ora limitano le penalità in griglia a quelle accumulate nei precedenti 12 mesi. L'articolo B1.9.5h definisce una penalità in griglia come «un arretramento di un qualsiasi numero di posizioni in griglia per il prossimo sprint o gara in cui il pilota partecipa nel successivo periodo di dodici (12) mesi». Giovedì, la FIA ha confermato che una modifica all'articolo B2.5.4b applica questa regola retroattivamente. Di conseguenza, la penalità di Bottas del dicembre 2024 cade al di fuori della finestra dei 12 mesi. «A quanto pare è svanita grazie a una nuova regolamentazione», ha detto Bottas. «Quindi nessuna penalità in griglia». Il finlandese di 41 anni ha espresso ottimismo per il debutto della Cadillac. «È stato un lavoro duro, tanto problem solving, ma abbiamo già fatto grandi progressi», ha notato. «E davvero complimenti a tutto il team per essere qui pronti per la prima gara, che penso sia già incredibile. Quindi in attesa di questo viaggio». Bottas ha enfatizzato il progresso come priorità del team: «Dobbiamo migliorare dall'inizio dell'anno alla fine dell'anno». Cadillac, l'undicesima squadra di F1, non è prevista per avanzare oltre la Q1 nelle qualifiche, minimizzando l'impatto potenziale della penalità anche se fosse stata applicata. A parte questo, i punti penalità ricevuti da Bottas sono scaduti dopo 12 mesi, liberando la sua superlicenza.
