La nuova squadra di Formula 1, Cadillac, ha affrontato sfide significative nel suo debutto al Gran Premio d'Australia a Melbourne. I piloti Sergio Perez e Valtteri Bottas hanno lottato con le vetture MAC-26, le più lente nelle qualifiche. Perez ha chiuso 16° mentre Bottas si è ritirato presto per problemi meccanici.
Cadillac è entrata in Formula 1 per la stagione 2026 con i piloti esperti Sergio Perez e Valtteri Bottas. Perez, che ha trascorso quattro anni alla Red Bull dal 2021 al 2024, ha conquistato tre pole position, 29 podi e cinque vittorie in quel periodo. Tuttavia, le sue prestazioni sono calate nel 2024 in mezzo a difficoltà con la monoposto RB20, portando alla sua partenza. Dopo un anno di assenza nel 2025, Perez si è unito a Cadillac, esprimendo un maggiore apprezzamento per i suoi contributi rispetto al periodo alla Red Bull. nnIn un'intervista, Perez ha dichiarato: «Sicuramente gli ultimi sei mesi del mio percorso con la Red Bull sono stati duri in tutti gli aspetti. Ho sentito davvero di aver bisogno di una pausa». Ha aggiunto: «Potevo vedere cose che dall'esterno non erano visibili. Sono diventate più evidenti dopo la mia partenza, ovviamente. Ho passato anche bei momenti con la Red Bull». Riguardo a Cadillac, ha notato: «Per me, si tratta solo di tornare e godermi davvero il tempo con Cadillac. Sono davvero entusiasta di questo viaggio insieme... far parte di qualcosa di nuovo mi dà quella motivazione». Sull'feedback, Perez ha detto: «Sicuramente, posso vedere il modo in cui l'auto viene sviluppata e il modo in cui stiamo spingendo avanti nella stessa direzione... il mio feedback è molto più apprezzato». nnIl CEO di Cadillac, Dan Towriss, ha sottolineato il valore dell'esperienza nella scelta dei piloti durante un podcast Beyond The Grid registrato nel fine settimana del Gran Premio d'Australia. Towriss ha commentato: «Checo l'ha reso vivo nell'intervista... abbiamo davvero bisogno di qualcuno con esperienza che possa gestire gli alti e bassi di essere una squadra del primo anno». Ha elogiato la pazienza di entrambi i piloti durante i test a Barcellona e Bahrain, notando il loro ruolo nel superare le sfide del primo anno con le nuove monoposto complesse. nnIl debutto della squadra si è rivelato difficile. Le MAC-26 si sono qualificate come le più lente, Bottas si è ritirato presto dopo un problema al volante che ha portato a un guasto al sistema di carburante, e Perez ha tagliato il traguardo 16°, con tre giri di distacco come ultimo classificato. Towriss è rimasto ottimista, affermando: «Penso che abbiano abbastanza esperienza per riprendere da dove hanno lasciato... la loro esperienza sarà la chiave». Prima della gara, la squadra si è concentrata sulla calibrazione del simulatore a Charlotte dopo uno shakedown a Barcellona, dove Perez e Bottas hanno fornito feedback dal mondo reale per affinare lo sviluppo.
