Sergio Perez ha respinto l'ipotesi di Mario Andretti secondo cui sarebbe arrugginito dopo essere tornato in Formula 1 con Cadillac quest'anno. Il pilota messicano insiste nel dire di essere a un livello di rendimento elevato nonostante un inizio difficile della stagione 2026. Perez ha parlato dopo il Gran Premio del Giappone, dove ha terminato a pieni giri per la prima volta.
Sergio Perez è tornato in Formula 1 nel 2026 con la scuderia esordiente Cadillac dopo un anno sabbatico nel 2025, in seguito al suo addio alla Red Bull alla fine del 2024. Non ha ancora ottenuto punti nei primi tre round, ma ha superato le aspettative finendo davanti all'Aston Martin nella classifica costruttori. La Cadillac, che utilizza il telaio MAC-26, è in ritardo di due o tre secondi dai leader e affronta problemi tecnici, come ha fatto notare Perez prima del Gran Premio del Giappone a Suzuka. Mario Andretti, figura chiave del progetto Cadillac e campione del mondo 1978, ha messo in dubbio la forma di Perez e del suo compagno di squadra Valtteri Bottas. In un'intervista al podcast Drive to Wynn, Andretti ha dichiarato: "A essere onesti, penso che siano entrambi un po' arrugginiti", attribuendo la cosa al tempo trascorso fuori dall'abitacolo e al nuovo pacchetto vettura. Perez ha replicato con forza, affermando: "A essere sincero, penso che abbiamo mantenuto un livello di prestazione molto alto". Ha sottolineato la sua soddisfazione per le qualifiche di Melbourne nonostante i danni subiti in gara e problemi analoghi a Shanghai. A Suzuka, Perez ha ottenuto il suo distacco minore dal leader nella Q1, pari a 2,171 secondi, e ha gareggiato a stretto contatto con le vetture Williams e Alpine. "Sono tornato e sono stato subito in ritmo nel giro di un paio di giorni. Credo di essere in una buona condizione di guida", ha aggiunto. Guardando al futuro, Perez prevede un importante aggiornamento per il Gran Premio di Miami dopo la pausa di aprile, causata dalla cancellazione delle gare in Arabia Saudita e Bahrain a causa delle tensioni in Medio Oriente. "È chiaro che ora abbiamo bisogno di un secondo... Spero davvero che possiamo fare quel passo in avanti per inserirci nel centro del gruppo", ha detto.
