Sergio Perez refutou a sugestão de Mario Andretti de que ele estaria fora de ritmo após seu retorno à Fórmula 1 com a Cadillac este ano. O piloto mexicano insiste que está desempenhando em alto nível, apesar de um início difícil na temporada de 2026. Perez falou após o Grande Prêmio do Japão, onde terminou na mesma volta do líder pela primeira vez.
Sergio Perez retornou à Fórmula 1 em 2026 com a estreante Cadillac após um ano sabático em 2025, seguindo sua saída da Red Bull ao final de 2024. Ele ainda não pontuou nas três primeiras etapas, mas superou as expectativas ao terminar à frente da Aston Martin no campeonato de construtores. A Cadillac, utilizando o chassi MAC-26, está de dois a três segundos atrás dos líderes e enfrenta problemas técnicos, como Perez observou antes do Grande Prêmio do Japão em Suzuka. Mario Andretti, figura-chave no projeto da Cadillac e campeão mundial de 1978, questionou a afiação de Perez e de seu companheiro de equipe, Valtteri Bottas. Em uma entrevista ao podcast Drive to Wynn, Andretti afirmou: “Para ser sincero com você, acho que ambos estão um pouco fora de ritmo”, atribuindo isso ao tempo longe do cockpit e ao novo pacote do carro. Perez reagiu prontamente, declarando: “Para ser sincero, acho que temos tido um desempenho em um nível muito alto”. Ele destacou sua satisfação com a classificação em Melbourne, apesar dos danos na corrida, e problemas semelhantes em Xangai. Em Suzuka, Perez alcançou sua menor diferença no Q1 para o líder, com 2,171 segundos, e disputou de perto com os carros da Williams e da Alpine. “Ao voltar, logo de cara, estive no ritmo em poucos dias. Acredito que estou em um bom lugar em relação à pilotagem”, acrescentou. Olhando para o futuro, Perez antecipa uma grande atualização para o Grande Prêmio de Miami após a pausa em abril, motivada pelo cancelamento das corridas na Arábia Saudita e no Bahrein devido às tensões no Oriente Médio. “Está claro que precisamos de um segundo agora... Espero sinceramente que possamos dar esse passo para entrar na briga com o pelotão intermediário”, disse ele.
