セルジオ・ペレスは、今年キャデラックからF1に復帰した自身に対し、マリオ・アンドレッティが「勘が鈍っている」と示唆したことについて反論した。このメキシコ人ドライバーは、2026年シーズン開幕当初の苦戦にもかかわらず、高いレベルでパフォーマンスを発揮していると主張している。ペレスは、自身が初めて同一周回で完走した日本グランプリの後に語った。
セルジオ・ペレスは、2024年末にレッドブルを離脱し、2025年の1年間の休養を経て、2026年に新規参入チームのキャデラックからF1に復帰した。開幕3戦では未だポイントを獲得できていないものの、コンストラクターズランキングではアストンマーティンを上回る結果を残し、期待以上の走りを見せている。鈴鹿で開催された日本グランプリの前にペレスが指摘したように、MAC-26シャシーを走らせるキャデラックは首位から2～3秒遅れをとっており、技術的な問題を抱えている。キャデラックのプロジェクトの中心人物であり、1978年のワールドチャンピオンでもあるマリオ・アンドレッティは、ペレスとチームメイトのバルテリ・ボッタスの鋭さについて疑問を呈した。ポッドキャスト「Drive to Wynn」のインタビューの中で、アンドレッティは「正直なところ、二人とも少し勘が鈍っていると思う」と述べ、その理由として彼らがコックピットから離れていた期間と、新しい車両パッケージを挙げた。これに対しペレスは、「正直に言って、我々は非常に高いレベルでパフォーマンスを発揮していると思う」と強く反論した。彼は、レース中のダメージがあったにもかかわらずメルボルンでの予選には満足していること、そして上海でも同様のトラブルがあったことを強調した。鈴鹿では、ペレスは首位との予選Q1のギャップを2.171秒まで縮め、ウィリアムズやアルピーヌの車両と接戦を繰り広げた。「復帰してすぐに、数日でペースを掴むことができた。ドライビングに関しては良い状態にあると確信している」と彼は付け加えた。今後の見通しとして、中東情勢の緊張によりサウジアラビアとバーレーンのレースが中止となったことを受け、4月の休みを経て開催されるマイアミグランプリに向けて大幅なアップグレードを予定している。「今すぐにもう一歩前進が必要なのは明らかだ…中団グループの争いに加われるよう、確実に飛躍できることを強く願っている」と彼は語った。