Sergio Perez a rejeté la suggestion de Mario Andretti selon laquelle il manquerait de rythme après son retour en Formule 1 avec Cadillac cette année. Le pilote mexicain insiste sur le fait qu'il affiche un niveau de performance élevé malgré un début de saison 2026 difficile. Perez s'est exprimé après le Grand Prix du Japon, où il a terminé dans le tour du vainqueur pour la première fois.
Sergio Perez a fait son retour en Formule 1 en 2026 au sein de la nouvelle écurie Cadillac, après une année sabbatique en 2025 consécutive à son éviction de Red Bull fin 2024. Il n'a pas encore marqué de points lors des trois premières manches, mais a dépassé les attentes en devançant Aston Martin au classement des constructeurs. Cadillac, qui utilise le châssis MAC-26, accuse un retard de deux à trois secondes sur les leaders et fait face à des problèmes techniques, comme l'a souligné Perez avant le Grand Prix du Japon à Suzuka. Mario Andretti, figure clé du projet Cadillac et champion du monde 1978, a remis en question l'acuité de Perez et de son coéquipier Valtteri Bottas. Dans une interview sur le podcast Drive to Wynn, Andretti a déclaré : « Pour être honnête avec vous, je pense qu'ils sont tous les deux un petit peu rouillés », attribuant cela à leur période d'inactivité et au nouvel ensemble de la voiture. Perez a fermement répliqué : « Pour être honnête, je pense que nous avons été performants à un niveau très élevé. » Il a souligné sa satisfaction concernant ses qualifications à Melbourne malgré des dégâts en course, et des problèmes similaires à Shanghai. À Suzuka, Perez a enregistré son plus faible écart en Q1 par rapport au leader, à 2,171 secondes, et s'est battu au contact des Williams et des Alpine. « À mon retour, j'ai tout de suite retrouvé le rythme en quelques jours. Je pense que je suis à un bon niveau en termes de pilotage », a-t-il ajouté. Tourné vers l'avenir, Perez anticipe une mise à niveau majeure pour le Grand Prix de Miami après une pause en avril, décidée suite à l'annulation des courses en Arabie saoudite et à Bahreïn en raison des tensions au Moyen-Orient. « Il est clair qu'il nous faut une seconde maintenant... J'espère vraiment que nous pourrons franchir cette étape pour être dans le coup au milieu du peloton », a-t-il déclaré.