A equipe mais recente da Fórmula 1, Cadillac, enfrentou desafios significativos em sua estreia no Grande Prêmio da Austrália, em Melbourne. Os pilotos Sergio Pérez e Valtteri Bottas tiveram dificuldades com os carros MAC-26, que foram os mais lentos na qualificação. Pérez terminou em 16º enquanto Bottas abandonou cedo devido a problemas mecânicos.
Cadillac entrou na Fórmula 1 para a temporada de 2026 com pilotos experientes Sergio Pérez e Valtteri Bottas. Pérez, que passou quatro anos na Red Bull de 2021 a 2024, conquistou três poles, 29 pódios e cinco vitórias durante esse período. No entanto, seu desempenho declinou em 2024 em meio a dificuldades com o carro RB20, levando à sua saída. Após um ano afastado em 2025, Pérez se juntou à Cadillac, expressando maior apreciação por sua contribuição em comparação com sua passagem pela Red Bull. Os pilotos Sergio Pérez e Valtteri Bottas tiveram dificuldades com os carros MAC-26, que foram os mais lentos na qualificação. Pérez terminou em 16º enquanto Bottas abandonou cedo devido a problemas mecânicos. Em uma entrevista, Pérez afirmou: “Definitivamente os últimos seis meses da minha jornada com a Red Bull foram difíceis em todas as áreas. Eu realmente senti que precisava de uma pausa.” Ele acrescentou: “Eu podia ver coisas que para o exterior não eram visíveis. Elas se tornaram mais visíveis depois que saí, claro. Eu também tive um ótimo tempo com a Red Bull.” Sobre a Cadillac, ele observou: “Para mim, é apenas voltar e realmente aproveitar meu tempo com a Cadillac. Estou realmente ansioso por esta jornada juntos... fazer parte de algo novo me dá essa motivação.” Sobre feedback, Pérez disse: “Definitivamente, posso ver a maneira como o carro está sendo desenvolvido e a maneira como estamos avançando na mesma direção... meu feedback é muito mais apreciado.” O CEO da Cadillac, Dan Towriss, destacou o valor da experiência na seleção de pilotos durante um podcast Beyond The Grid gravado no fim de semana do Grande Prêmio da Austrália. Towriss comentou: “Checo fez isso ganhar vida na entrevista... realmente precisamos de alguém experiente que possa lidar com os altos e baixos de ser uma equipe de primeiro ano.” Ele elogiou a paciência de ambos os pilotos durante os testes em Barcelona e Bahrein, destacando seu papel em navegar pelos desafios do primeiro ano com os complexos novos carros. A estreia da equipe provou ser difícil. Os MAC-26 se qualificaram como os mais lentos, Bottas abandonou cedo após um problema no volante levar a um problema no sistema de combustível, e Pérez cruzou a linha em 16º, três voltas atrás como o último classificado. Towriss permaneceu otimista, afirmando: “Acho que eles têm experiência suficiente para retomar de onde pararam... sua experiência será fundamental.” Antes da corrida, a equipe focou na calibração do simulador em Charlotte após um shakedown em Barcelona, onde Pérez e Bottas forneceram feedback do mundo real para refinar o desenvolvimento.