Das neueste Team in der Formel 1, Cadillac, stand bei seinem Debüt beim Großen Preis von Australien in Melbourne vor erheblichen Herausforderungen. Die Fahrer Sergio Perez und Valtteri Bottas hatten Mühe mit den MAC-26-Autos, die in der Qualifikation die langsamsten waren. Perez wurde 16., während Bottas früh wegen mechanischer Probleme ausschied.
Cadillac trat in die Formel-1-Saison 2026 mit den erfahrenen Fahrern Sergio Perez und Valtteri Bottas an. Perez, der von 2021 bis 2024 vier Jahre bei Red Bull gefahren ist, erzielte in dieser Zeit drei Pole-Positionen, 29 Podiumsplätze und fünf Siege. Seine Leistung ließ jedoch 2024 inmitten von Schwierigkeiten mit dem RB20-Auto nach, was zu seinem Weggang führte. Nach einem Jahr Pause im Jahr 2025 stieß Perez zu Cadillac und drückte aus, dass sein Input dort stärker geschätzt wird als während seiner Zeit bei Red Bull. nnIn einem Interview sagte Perez: „Definitiv waren die letzten sechs Monate meiner Reise bei Red Bull in allen Bereichen hart. Ich hatte wirklich das Gefühl, eine Pause zu brauchen.“ Er fügte hinzu: „Ich konnte Dinge sehen, die von außen nicht sichtbar waren. Sie wurden nach meinem Weggang natürlich deutlicher. Ich hatte auch eine tolle Zeit bei Red Bull.“ Zu Cadillac bemerkte er: „Für mich geht es darum, zurückzukehren und meine Zeit bei Cadillac wirklich zu genießen. Ich freue mich sehr auf diese gemeinsame Reise … Teil von etwas Neuem zu sein, gibt mir diese Motivation.“ Zum Feedback sagte Perez: „Definitiv kann ich sehen, wie das Auto entwickelt wird und wie wir in die gleiche Richtung voranschreiten … mein Feedback wird viel mehr geschätzt.“nnCadillac-CEO Dan Towriss hob in einer Beyond the Grid-Podcast-Folge, die am Wochenende des Großen Preises von Australien aufgezeichnet wurde, den Wert von Erfahrung bei der Fahrerwahl hervor. Towriss bemerkte: „Checo hat das im Interview lebendig gemacht … wir brauchen wirklich jemanden mit Erfahrung, der die Höhen und Tiefen als Erstjahres-Team meistern kann.“ Er lobte die Geduld beider Fahrer bei Tests in Barcelona und Bahrain und betonte ihre Rolle bei der Bewältigung der Herausforderungen des ersten Jahres mit den komplexen neuen Autos.nnDas Debüt des Teams gestaltete sich schwierig. Die MAC-26 qualifizierten sich als langsamste, Bottas schied früh aus, nachdem ein Lenkradproblem zu einem Kraftstoffsystemdefekt geführt hatte, und Perez überquerte als letzter klassifizierter Finisher mit drei Runden Rückstand als 16. die Ziellinie. Towriss blieb optimistisch und sagte: „Ich denke, sie haben genug Erfahrung, um dort anzuknüpfen, wo [sie] aufgehört haben … ihre Erfahrung wird der Schlüssel sein.“ Vor dem Rennen konzentrierte sich das Team nach einem Shakedown in Barcelona auf die Kalibrierung des Simulators in Charlotte, bei dem Perez und Bottas reale Feedbacks lieferten, um die Entwicklung zu verfeinern.
