Kaliforniens råd för villkorlig frigivning har beviljat villkorlig frigivning åt David Funston, en 64-årig dömd seriemissbrukare av barn, vilket väckt kritik från polismyndigheter. Guvernör Gavin Newsoms kontor beskrev rådet som oberoende och uppgav att guvernören inte håller med om beslutet men saknar befogenhet att upphäva det. Tidigare distriktsåklagare Anne Marie Schubert, som åtalade Funston, anklagade Newsom för ansvar för policyn och utnämningarna.
David Funston, dömd 1999 för 16 fall av kidnappning och barnmisshandel för brott begångna 1995 och 1996, står inför frigivning under Kaliforniens program för villkorlig frigivning för äldre. Programmet tillåter vissa fångar att bli berättigade till villkorlig frigivning efter att ha nått 50 års ålder och avtjänat minst 20 år i fängelse, en gräns som utvidgades 2021 från tidigare krav på 60 års ålder och 25 års avtjänad tid. Funston, som ursprungligen dömdes till tre livstidsstraff i följd, beskrevs av en domare som ”det monster som föräldrar fruktar mest” för att ha riktat in sig på barn så unga som tre år. Beslutet från Board of Parole Hearings har mött skarpa förebråelser från Sacramento County Sheriff Jim Cooper, som kallade lagen ”helt felaktig”, särskilt för sådana rovdjur. Cooper, 62 år gammal själv, belyste riskerna för allmänheten i Sacramento, som redan hyser ett stort antal registrerade sexualförbrytare. Guvernör Newsoms presstjänst svarade på folkets upprördhet genom att betona rådets oberoende enligt delstatens lag. De noterade att Newsom begärt en omprövning av fallet och personligen opponerar sig mot utfallet men ”saknar befogenhet att vända på det”. Kontoret avfärdade att koppla Newsom direkt till beslutet som ”MAGA-DESINFORMATION”, och uppgav: ”Board of Parole Hearings är en oberoende myndighet och fattade detta beslut. Guvernören bad dem ompröva sitt beslut. Guvernören håller inte med om utfallet och har INGEN befogenhet att vända detta oberoende beslut enligt delstatens lag.” Den tidigare distriktsåklagaren i Sacramento Anne Marie Schubert, som åtalade Funston och bidrog till att identifiera Golden State Killer, utmanade Newsoms ståndpunkt. Hon beskrev hans påståenden om maktlöshet som ett ”skämt”, och pekade på att han undertecknade lagen som utvidgade behörigheten till 50 år och utsåg rådets medlemmar som godkände frigivningen. I ett uttalande sade Schubert: ”Newsom undertecknade inte bara lagen som tillåter tidigare frigivning vid 50… han utsåg dessa personer. Jag åtalade Funston. Han förtjänade sina 3 livstidsstraff. Ingen rationell människa skulle tycka att frigivning är en bra idé. Ändå… Newsoms förordnandenråd gjorde det. Låt det sjunka in.” Kritiker, inklusive Cooper och Schubert, kopplar fallet till bredare politik som Propositioner 47 och 57, som de menar har försvagat straffen och utvidgat alternativen för villkorlig frigivning, vilket potentiellt äventyrar samhällen på bekostnad av offren.
