Um conselho de liberdade condicional da Califórnia concedeu liberdade condicional a David Funston, um molestador sexual infantil em série condenado de 64 anos, provocando críticas de autoridades policiais. O gabinete do governador Gavin Newsom descreveu o conselho como independente e afirmou que o governador discorda da decisão, mas não tem autoridade para revertê-la. A ex-promotora distrital Anne Marie Schubert, que processou Funston, acusou Newsom de responsabilidade pela política e nomeações.
David Funston, condenado em 1999 por 16 acusações de sequestro e molestamento infantil por crimes cometidos em 1995 e 1996, enfrentará a libertação sob o Programa de Liberdade Condicional para Idosos da Califórnia. O programa permite que certos detentos sejam elegíveis para liberdade condicional após atingir 50 anos e cumprir pelo menos 20 anos de prisão, um limite expandido em 2021 dos requisitos anteriores de 60 anos e 25 anos cumpridos. Funston, originalmente sentenciado a três penas de prisão perpétua consecutivas, foi descrito por um juiz como “o monstro que os pais mais temem” por visar crianças de apenas três anos. A decisão do Conselho de Audiências de Liberdade Condicional atraiu repreensões acaloradas do xerife do condado de Sacramento, Jim Cooper, que chamou a lei de “totalmente errada”, especialmente para predadores assim. Cooper, de 62 anos, destacou os riscos à segurança pública em Sacramento, que já abriga um número significativo de infratores sexuais registrados. O gabinete de imprensa do governador Newsom respondeu ao clamor público enfatizando a independência do conselho sob a lei estadual. Eles notaram que Newsom solicitou uma reavaliação do caso e se opõe pessoalmente ao resultado, mas “não tem autoridade para reverter”. O gabinete rejeitou ligar Newsom diretamente à decisão como “DESINFORMAÇÃO MAGA”, afirmando: “O Conselho de Audiências de Liberdade Condicional é uma agência independente e tomou essa decisão. O governador pediu que reavaliassem sua decisão. O governador não concorda com o resultado e NÃO tem autoridade para reverter essa decisão independente conforme a lei estadual.” A ex-promotora distrital de Sacramento Anne Marie Schubert, que processou Funston e ajudou a identificar o Golden State Killer, contestou a posição de Newsom. Ela descreveu suas alegações de impotência como uma “piada”, apontando que ele assinou a lei que expandiu a elegibilidade para 50 anos e nomeou membros do conselho que aprovaram a libertação. Em um comunicado, Schubert disse: “Newsom não só ASSINOU a lei permitindo liberação antecipada aos 50… ele nomeou essas pessoas. Eu processei Funston. Ele mereceu suas 3 penas perpétuas. Nenhuma pessoa racional acharia que libertá-lo é uma boa ideia. No entanto… o conselho de liberdade condicional de Newsom o fez. Deixe isso penetrar.” Críticos, incluindo Cooper e Schubert, conectam o caso a políticas mais amplas como as Proposições 47 e 57, que argumentam terem enfraquecido as penas e expandido opções de liberdade condicional, potencialmente colocando comunidades em risco às custas das vítimas.
