لقد منحت لجنة الإفراج المشروط في كاليفورنيا الإفراج المشروط لديفيد فونستون، وهو مغتصب أطفال متسلسل محكوم عليه يبلغ من العمر 64 عامًا، مما أثار انتقادات من مسؤولي إنفاذ القانون. وصف مكتب الحاكم غافن نيوسوم اللجنة بأنها مستقلة وقال إن الحاكم يعارض القرار لكنه يفتقر إلى السلطة لإلغائه. اتهمت المدعية السابقة آن ماري شوبرت، التي حاكمت فونستون، نيوسوم بالمسؤولية عن السياسة والتعيينات.
ديفيد فونستون، الذي حُكم عليه في عام 1999 بـ16 تهمة خطف واعتداء جنسي على الأطفال لجرائم ارتكبها في 1995 و1996، سيواجه الإفراج بموجب برنامج الإفراج المشروط لكبار السن في كاليفورنيا. يسمح البرنامج لسجناء معينين بالأهلية للإفراج المشروط بعد بلوغ سن 50 عامًا وقضاء ما لا يقل عن 20 عامًا في السجن، وهو حد تم توسيعه في عام 2021 من المتطلبات السابقة وهي سن 60 عامًا و25 عامًا قضيت. فونستون، الذي حُكم عليه أصلاً بثلاثة أحكام بالسجن المؤبد متتالية، وصفه قاضٍ بأنه «الوحش الذي يخشاه الآباء أكثر من غيره» لاستهدافه أطفالًا في سن ثلاثة أعوام. قرار مجلس جلسات الإفراج المشروط أثار انتقادات حادة من شيريف مقاطعة ساكرامنتو جيم كوبر، الذي وصف القانون بأنه «خطأ فادح»، خاصة بالنسبة لهؤلاء المفترسين. كوبر، البالغ من العمر 62 عامًا، سلط الضوء على المخاطر على سلامة الجمهور في ساكرامنتو، التي تستضيف بالفعل عددًا كبيرًا من الجناة الجنسيين المسجلين. رد مكتب الصحافة الخاص بالحاكم نيوسوم على الغضب العام بتأكيد استقلالية المجلس بموجب قانون الولاية. لاحظوا أن نيوسوم طلب إعادة مراجعة القضية ويعارض النتيجة شخصيًا لكنه «ليس لديه سلطة للعكس». رفض المكتب ربط نيوسوم مباشرة بالقرار كـ«معلومات مضللة MAGA»، قائلين: «مجلس جلسات الإفراج المشروط هو وكالة مستقلة واتخذ هذا القرار. طلب الحاكم منهم إعادة مراجعة قرارهم. الحاكم لا يوافق على النتيجة وليس لديه أي سلطة قانونية لعكس هذا القرار المستقل وفقًا لقانون الولاية.» تحدت المدعية السابقة في ساكرامنتو آن ماري شوبرت، التي حاكمت فونستون وساعدت في تحديد هوية قاتل ولاية الذهب، موقف نيوسوم. وصفت ادعاءاته بعدم القدرة بأنها «نكتة»، مشيرة إلى أنه وقع القانون الذي وسع الأهلية إلى سن 50 عامًا وعين أعضاء المجلس الذين وافقوا على الإفراج. في بيان، قالت شوبرت: «نيوسوم لم يوقع فقط على القانون الذي يسمح بالإفراج المبكر عند سن 50... بل عيّن هؤلاء الأشخاص. لقد حاكمت فونستون. كسب ثلاثة أحكام بالسجن المؤبد. لا يعتقد أي إنسان عاقل أن إطلاق سراحه فكرة جيدة. ومع ذلك... فعلت لجنة الإفراج المشروط التابعة لنيوسوم ذلك. دع ذلك يغرق.» يربط النقاد، بما في ذلك كوبر وشوبرت، القضية بسياسات أوسع مثل اقتراحات 47 و57، التي يقولون إنها أضعفت العقوبات ووسعت خيارات الإفراج المشروط، مما قد يعرض المجتمعات للخطر على حساب الضحايا.
