Forskare vid Tokyo Metropolitan University har genom simuleringar visat att ett lätt röntgenteleskop skulle kunna skapa den första kompletta kemiska kartan över månens yta.
Ett team lett av Airi Toida och professor Yuichiro Ezoe har utvecklat konceptet för ett kompakt teleskop som väger mindre än tio kilogram. Instrumentet var ursprungligen utformat för jordens magnetosfär och har testats under förhållanden med kraftig strålning. Simuleringar visar att ett sådant teleskop på en satellit i omloppsbana runt månen skulle kunna kartlägga syre, järn, magnesium, aluminium och kisel över hela månen på cirka två år. En matris av fem gånger fem detektorer skulle kunna slutföra uppgiften på ett år och även detektera natrium med högre upplösning. Arbetet, som publicerats i Earth, Planets and Space, bygger på observationer under solutbrott då röntgenbelysningen är som starkast. Det fyller de luckor som lämnats av tidigare partiella kartor från Apollo- och Chandrayaan-uppdragen. Forskningen fick stöd från JSPS KAKENHI Grant Number 21H04972.