NASA:s James Webb-teleskop har observerat superjorden 55 Cancri e och funnit bevis på en väterik atmosfär. Planeten, som ligger 41 ljusår från jorden, har en yta som är tillräckligt varm för att smälta sten på grund av sin extremt nära omloppsbana kring sin stjärna.
Forskare använde teleskopet för att observera fem förmörkelser av planeten, som är cirka 1,88 jordradier stor och har en massa motsvarande åtta jordar. Den fullbordar ett varv i sin omloppsbana på ungefär 0,7 dygn. Datan visade rikliga mängder kolmonoxid tillsammans med mindre mängder koldioxid och stora mängder väte. Resultaten, som har skickats in för publicering i Nature Astronomy, tyder på att atmosfären bildas från gaser som läcker ut från planetens smälta inre. Variationer mellan observationerna kan bero på vulkaniska utsläpp eller tillfälliga moln. Ett citat från studien anger att resultaten pekar på ett inre med relativt låg syrefugacitet, vilket är förenligt med utgasning från ett reducerat magmahav. Planeten identifierades första gången 2004.