O telescópio espacial James Webb da NASA observou a super-Terra 55 Cancri e e encontrou evidências de uma atmosfera rica em hidrogênio. O planeta, localizado a 41 anos-luz da Terra, possui uma superfície quente o suficiente para derreter rochas devido à sua órbita extremamente próxima de sua estrela.
Pesquisadores usaram o telescópio para observar cinco eclipses do planeta, que mede cerca de 1,88 raios terrestres e possui oito massas terrestres. Ele completa uma órbita em aproximadamente 0,7 dias. Os dados mostraram monóxido de carbono abundante, juntamente com quantidades menores de dióxido de carbono e grandes quantidades de hidrogênio.
As descobertas, submetidas para publicação na Nature Astronomy, sugerem que a atmosfera se forma a partir de gases que escapam do interior derretido do planeta. Variações ao longo das observações podem resultar de emissões vulcânicas ou nuvens temporárias.
Uma citação do estudo afirma que os resultados apontam para um interior com fugacidade de oxigênio relativamente baixa, consistente com a desgaseificação de um oceano de magma reduzido. O planeta foi identificado pela primeira vez em 2004.