Depression diagnosticerad för första gången hos äldre vuxna var vanligare under åren före en diagnos av Parkinsons sjukdom eller Lewykroppsdemens och förblev förhöjd i flera år efteråt, enligt en stor dansk registerstudie. Författarna sade att mönstret – starkare än hos flera andra kroniska sjukdomar – stöder möjligheten att depression kan vara ett tidigt tecken på dessa neurodegenerativa tillstånd snarare än enbart en emotionell reaktion på funktionsnedsättning.
Forskare i Danmark använde nationella hälsoregister för att genomföra en retrospektiv matchad fall-kontrollstudie på 17,711 personer diagnosticerade med Parkinsons sjukdom (PD) eller Lewykroppsdemens (LBD) mellan 2007 och 2019. Varje patientgrupp matchades efter ålder, kön och diagnosår med upp till tre personer diagnosticerade med andra kroniska tillstånd —reumatoid artrit (RA), kronisk njursjukdom (CKD) eller osteoporos — för att jämföra mönster av nydebuterad depression över tid. nnUnder åren före diagnos hade personer som senare utvecklade PD eller LBD högre frekvens av nydebuterad depression än jämförelsegrupperna, med överskottsrisken som steg gradvis och mest uttalad under ungefär tre åren omedelbart före diagnos, rapporterade studien. Studien fann också att den förhöjda incidensen kvarstod efter diagnos, med högre depressionsfrekvenser som fortsatte i flera år jämfört med de matchade kronisksjukdomsgrupperna. nnFörfattarna sade att kontrasten med RA, CKD och osteoporos – tillstånd som också kan innebära långvarig funktionsnedsättning – tyder på att ökningen av depression kring PD- och LBD-diagnoser inte fullt ut förklaras av den psykologiska bördan från kronisk sjukdom ensam. Istället, skrev de, är resultaten förenliga med att depression är en tidig manifestation av de neurodegenerativa förändringarna som senare leder till PD och LBD. nnMönstret var starkare vid LBD än PD, med högre depressionsfrekvenser vid LBD både före och efter diagnos, särskilt under åren närmast diagnosdatumet. Forskarnas noterade att skillnader i sjukdomsförlopp och underliggande neurobiologi kunde bidra till skillnaden. nn«Efter en diagnos av PD eller LBD understryker den ihållande högre incidensen av depression behovet av ökad klinisk vaksamhet och systematisk screening för depressiva symtom hos dessa patienter», sade försteförfattaren Christopher Rohde i ett uttalande. Han tillade: «Därmed kvarstår vår huvudslutsats – att PD/LBD är associerade med en markant överskottsrisk för depression före och efter diagnos jämfört med andra kroniska tillstånd – giltig.» nnFörfattarna betonade att depression inte innebär att någon oundvikligen kommer att utveckla Parkinsons sjukdom eller Lewykroppsdemens. De sade dock att nydebuterad depression senare i livet kan motivera närmare klinisk uppmärksamhet – både för att behandla depression och för att stödja tidigare identifiering av möjlig neurodegenerativ sjukdom. nnStudien publicerades i General Psychiatry (2025; 38(6): e102405) och lades ut online i december 2025.
