La dépression diagnostiquée pour la première fois chez les adultes âgés était plus fréquente dans les années précédant un diagnostic de maladie de Parkinson ou de démence à corps de Lewy et est restée élevée pendant des années après, selon une grande étude danoise sur registres. Les auteurs ont déclaré que ce schéma —plus fort que dans plusieurs autres maladies chroniques— soutient la possibilité que la dépression puisse être une caractéristique précoce de ces affections neurodégénératives plutôt qu’une simple réponse émotionnelle à l’incapacité.
Des chercheurs au Danemark ont utilisé des registres nationaux de santé pour mener une étude rétrospective cas-témoins appariée de 17,711 personnes diagnostiquées avec maladie de Parkinson (PD) ou démence à corps de Lewy (LBD) entre 2007 et 2019. Chaque groupe de patients a été apparié par âge, sexe et année civile de diagnostic avec jusqu’à trois personnes diagnostiquées avec d’autres affections chroniques —polyarthrite rhumatoïde (RA), insuffisance rénale chronique (CKD) ou ostéoporose— pour comparer les schémas de dépression incidente au fil du temps. nnAu cours des années précédant le diagnostic, les personnes qui ont développé une PD ou une LBD présentaient des taux plus élevés de dépression nouvellement diagnostiquée que les groupes témoins, le risque excessif augmentant progressivement et étant le plus prononcé dans les trois ans environ immédiatement avant le diagnostic, selon l’étude. L’étude a également révélé que l’incidence élevée persistait après le diagnostic, avec des taux de dépression plus élevés pendant plusieurs années par rapport aux groupes d’affection chronique appariés. nnLes auteurs ont indiqué que le contraste avec la PR, l’IRC et l’ostéoporose —des affections pouvant également impliquer une incapacité à long terme— suggère que l’augmentation de la dépression autour des diagnostics de PD et LBD n’est pas entièrement expliquée par le fardeau psychologique de l’affection chronique seule. Au lieu de cela, ont-ils écrit, les résultats sont compatibles avec une dépression comme manifestation précoce des changements neurodégénératifs qui mènent plus tard à la PD et à la LBD. nnLe schéma était plus marqué pour la LBD que pour la PD, avec des taux de dépression plus élevés observés dans la LBD avant et après le diagnostic, particulièrement dans les années les plus proches de la date de diagnostic. Les chercheurs ont noté que les différences dans l’évolution de la maladie et la neurobiologie sous-jacente pourraient contribuer à cet écart. nn« Après un diagnostic de PD ou de LBD, l’incidence persistante plus élevée de dépression met en lumière la nécessité d’une vigilance clinique accrue et d’un dépistage systématique des symptômes dépressifs chez ces patients », a déclaré le premier auteur Christopher Rohde dans un communiqué. Il a ajouté : « Ainsi, notre conclusion principale — que la PD/LBD est associée à un risque excessif marqué de dépression précédant et suivant le diagnostic par rapport à d’autres affections chroniques — reste valide. » nnLes auteurs ont insisté sur le fait que la dépression ne signifie pas qu’une personne développera inévitablement la maladie de Parkinson ou la démence à corps de Lewy. Ils ont cependant déclaré que la dépression d’apparition nouvelle plus tard dans la vie peut justifier une attention clinique plus rapprochée — aussi bien pour traiter la dépression que pour favoriser une reconnaissance plus précoce d’une éventuelle maladie neurodégénérative. nnL’étude a été publiée dans General Psychiatry (2025 ; 38(6) : e102405) et mise en ligne en décembre 2025.
