I en unik studie delade influensasmittade universitetsstudenter rum på hotell med friska medelåldersvolontärer i två veckor, men inga smittor inträffade. Forskare tillskriver detta begränsad hosta, god ventilation och deltagarnas ålder. Resultaten understryker luftflödets och maskers roll i att förhindra fluspridning.
Forskare vid University of Maryland genomförde ett experiment på en karantänavdelning i ett hotell i Baltimoreområdet och placerade fem universitetsstudenter med bekräftad influensa tillsammans med 11 friska medelålders vuxna. Under två veckor 2023 och 2024 interagerade deltagarna dagligen genom samtal, yoga, stretchning, dans och delning av föremål som pennor, surfplattor och mikrofoner. Trots nära kontakt smittades ingen av de friska volontärerna, bekräftat genom dagliga nässvabbar, saliv-, blodprov och luftövervakning med Gesundheit II-maskinen. Studien, publicerad 7 januari 2026 i PLOS Pathogens, är den första kontrollerade prövningen som undersöker luftburen flusmittspridning från naturligt smittade individer. «Vid den här tiden på året verkar alla smittas av fluviruset. Ändå visade vår studie ingen smitta – vad säger det om hur flu sprids och hur man stoppar utbrott?» sade Dr. Donald Milton, professor vid universitetets School of Public Health och expert på infektionssjukdomars aerobiologi. Nyckelfaktorer var de smittade studenternas höga näsvírusnivåer men sällsynt hosta, vilket släppte ut små virusmängder. Dr. Jianyu Lai, som ledde dataanalysen, noterade: «Våra data pekar på nyckelfaktorer som ökar sannolikheten för flusmitta – hosta är en huvudorsak.» Ventilation från värmare och avfuktare blandade och utspädd luften snabbt och minskade viruskoncentrationen. Medelålders vuxnas lägre känslighet för flu bidrog troligen också, enligt Lai. Milton betonade luftburen smittas roll i fluspridning och efterlyste evidensbaserade infektionskontroller. Han rekommenderade portabla luftrenare för att röra om och rena luften samt N95-masker vid nära inomhuskontakter med hostande. Forskningen belyser pågående behov mitt i säsongsinflunsans globala offer: upp till 1 miljard infektioner årligen, med USA:s nuvarande säsong som rapporterar 7,5 miljoner fall, 81 000 sjukhusinläggningar och över 3 000 dödsfall. Teamet, inklusive samarbetspartners från institutioner som Icahn School of Medicine at Mount Sinai och University of Hong Kong, fick finansiering från källor som NIAID och Balvi Filantropic Fund.
