ユニークな研究で、インフルエンザに感染した大学生が健康な中年ボランティアとホテルの部屋を2週間共有したが、感染は発生しなかった。研究者らは、咳の少なさ、良好な換気、参加者の年齢によるものと指摘。結果は、空気の流れとマスクがインフルエンザの拡散防止に果たす役割を強調する。
メリーランド大学の研究者らが、ボルチモア近郊の検疫ホテル階で実験を実施し、インフルエンザ確定の大学生5人を、健康な中年成人11人と同室に配置した。2023年と2024年の2週間、参加者は会話、ヨガ、ストレッチ、ダンス、ペン、タブレット、マイクなどの共有物品を通じた日常的な交流を行った。密接接触にもかかわらず、健康ボランティアの誰一人感染せず、日々の鼻腔スワブ、唾液、血液サンプル、およびGesundheit IIマシンによる空気監視で確認された。この研究は、2026年1月7日にPLOS Pathogensに掲載され、自然感染者からの空気感染インフルエンザ伝播を調べた初の管理試験である。「この時期、誰もがインフルエンザウイルスに感染しているように見える。しかし我々の研究では伝播がなかった--インフルエンザの広がり方とアウトブレイク阻止について何を語るか？」と、大学の公衆衛生大学院教授で感染症エアロバイオロジー専門家のドナルド・ミルトン博士が語った。主要要因は、感染学生の高い鼻腔ウイルス量だが咳が稀で、ウイルス放出が少量だったこと。データ分析を主導したジャイユー・ライ博士は、「データはインフルエンザ伝播確率を高める鍵を示唆--咳が主なものだ」と指摘。ヒーターと除湿機の換気が空気を素早く混合・希釈し、ウイルス濃度を低減。中年成人のインフルエンザ感受性の低さも寄与した可能性があるとライ氏。ミルトン氏は空気感染の役割を強調し、エビデンスベースの感染対策を呼びかけ。咳をする人との近接室内接触時にはポータブル空気清浄機で空気を撹拌・浄化し、N95マスク使用を勧めた。研究は季節性インフルエンザのグローバル負担--年間最大10億感染、現在の米国シーズンで750万症例、8万1000入院、3000人超死亡--の中で継続的ニーズを強調。チームはMount SinaiのIcahn School of Medicineや香港大学などの協力機関を含み、NIAIDやBalvi Filantropic Fundからの資金を受けた。
