Forskare har utvecklat en textil av den parasitiska svampen Cordyceps militaris som kan laga sig själv vid skador och brytas ned i jord på bara några veckor. Materialet formades till en klänning som ett demonstrationsplagg.
Ke Li vid den kinesiska vetenskapsakademin och hennes team odlade svampen till pelletar i en vätskekultur innan de formade dem till flexibla ark. De behandlade arken med glycerol för att förhindra sprödhet och tillsatte modifierad jäst för färg eller andra svampar för att möjliggöra självrengöring eller ultraviolett skydd. Skador kan lagas genom att applicera färska, våta pelletar som växer över det drabbade området. Textilen förblir vilande när den är torr men aktiveras under fuktiga förhållanden med tillgång till näring. Den färdiga klänningen har inte burits. Forskarna beskrev den som ett mindre utställningsobjekt och föreslog att den skulle kunna testas med volontärer i framtiden. Justin Beardsley vid University of Sydney noterade att materialets biologiska nedbrytbarhet erbjuder en fördel jämfört med avfall från snabbt mode, även om han varnade för att en alltför hög nedbrytbarhet skulle kunna göra att materialet faller sönder under användning.