Microsoft har utsett Asha Sharma till VD för Microsoft Gaming efter Phil Spencers pensionering och Sarah Bonds avgång. Flytten kommer mitt i farhågor om Xbox riktning och fokus på AI-integration. Källor tyder på varierande tolkningar, från en potentiell vändning till en gradvis nedvarvning av avdelningen.
Microsofts gamingdivision genomgick betydande förändringar i februari 2026, med Phil Spencer som gick i pension efter 38 år på företaget, där han varit Xbox-president sedan 2014 och VD för Microsoft Gaming sedan 2022. Sarah Bond, som varit Xbox-president och sågs som Spencers troliga efterträdare, lämnade plötsligt. Asha Sharma, tidigare president för Microsofts CoreAI-division med bakgrund på Instacart och Meta, utsågs till executive vice president och VD för Microsoft Gaming. Matt Booty befordrades till chief content officer med ansvar för Xbox interna studior. nnSharma, utan direkt gamingerfarenhet, beskrev tre åtaganden i ett internt memo: att leverera ”fantastiska spel” älskade av spelare, en ”återkomst för Xbox” med förnyat fokus på konsolen och kärnfläktar, samt att främja ”framtiden för spel” utan att jaga kortsiktiga monetiseringsvinster eller översvämma ekosystemet med AI-genererat innehåll. Hon betonade återgång till ”den renegade-andan som byggde Xbox” och stöd till konstnärer, ingenjörer och designers. nnRapporter från The Verge, baserat på anonyma källor, tillskriver Bonds exit misslyckandet med hennes ”Xbox Anywhere”-strategi, som syftade till att utöka Xbox över enheter inklusive mobil men ledde till sjunkande hårdvaruintäkter och förseningar i initiativ som en Xbox-mobilbutik. Anställda beskrev Bond som ”svår att arbeta med”, prisade hennes roll i 68,7 miljarder dollar stora Activision Blizzard-förvärvet men noterade hennes obönhörighet mot de som inte följde hennes vision. Många uttryckte lättnad över hennes avgång. nnOriginal-Xbox-medskapare Seamus Blackley gav en pessimistisk syn, och sade till GamesBeat att omstruktureringen signalerar att Microsoft ”stänger ner” Xbox för att prioritera generativ AI under VD Satya Nadella. Han liknade Sharmas roll vid ”en palliativ läkare som försiktigt leder Xbox in i natten”, och ifrågasatte utnämningen av en icke-spelare från AI-divisionen. Blackley sa: ”Varför skulle man sätta någon i chefsposition för ett skivbolag som inte gillar skivor?” nnOmvänt indikerar The Verges källor att Microsoft söker en genuin vändning och ser Xbox som en nyckel konsumentmärke värd att rädda. Sharma beskrivs som ”entusiastisk” och kapabel att verkställa visioner, med potentiella möjligheter kopplade till kommande hårdvara mitt i ekonomiska utmaningar som stigande komponentkostnader från AI-efterfrågan. nnSpencers tid återupplivade Xbox efter Xbox Ones problemstart genom initiativ som Game Pass, cross-play och förvärv av Zenimax och Activision Blizzard. Den innebar dock också vågor av uppsägningar och studiestängningar när marknaden normaliserades post-pandemi.
