Microsoft a nommé Asha Sharma PDG de Microsoft Gaming après la retraite de Phil Spencer et le départ de Sarah Bond. Ce mouvement intervient au milieu de préoccupations sur la direction de Xbox et d'un accent sur l'intégration de l'IA. Des sources suggèrent des interprétations variées, d'un possible redressement à un démantèlement progressif de la division.
La division gaming de Microsoft a connu des changements significatifs en février 2026, avec la retraite de Phil Spencer après 38 ans dans l'entreprise, où il a servi comme président de Xbox depuis 2014 et PDG de Microsoft Gaming depuis 2022. Sarah Bond, qui était présidente de Xbox et vue comme la probable successeure de Spencer, a quitté l'entreprise soudainement. Asha Sharma, précédemment présidente de la division CoreAI de Microsoft avec un passé chez Instacart et Meta, a été nommée vice-présidente exécutive et PDG de Microsoft Gaming. Matt Booty a été promu directeur du contenu, supervisant les studios internes de Xbox. nnSharma, sans expérience directe dans le gaming, a esquissé trois engagements dans un mémo interne : livrer des « jeux formidables » aimés des joueurs, un « retour de Xbox » avec un focus renouvelé sur la console et les fans de base, et faire avancer « l'avenir du jeu » sans courir après des efficacités de monétisation à court terme ni inonder l'écosystème de contenu généré par IA. Elle a insisté sur le réengagement envers « l'esprit rebelle qui a construit Xbox » et le soutien aux artistes, ingénieurs et designers. nnDes rapports de The Verge, basés sur des sources anonymes, attribuent le départ de Bond à l'échec de sa stratégie « Xbox Anywhere », qui visait à étendre Xbox sur divers appareils y compris mobiles mais a conduit à une baisse des revenus hardware et des retards sur des initiatives comme un magasin Xbox mobile. Les employés ont décrit Bond comme « dure à travailler », louant son rôle dans l'acquisition d'Activision Blizzard à 68,7 milliards de dollars mais notant sa dureté envers ceux ne s'alignant pas sur sa vision. Beaucoup ont exprimé un soulagement à son départ. nnSeamus Blackley, co-créateur original de Xbox, a donné une vue pessimiste, déclarant à GamesBeat que le remaniement signale que Microsoft « met le soleil couchant » sur Xbox pour prioriser l'IA générative sous le PDG Satya Nadella. Il a comparé le rôle de Sharma à « un médecin des soins palliatifs qui glisse Xbox doucement dans la nuit », questionnant la nomination d'une non-joueuse de la division IA. Blackley a déclaré : « Pourquoi mettriez-vous quelqu'un en charge d'un label de disques qui n'aime pas les disques ? » nnÀ l'inverse, les sources de The Verge indiquent que Microsoft vise un véritable redressement, voyant Xbox comme une marque grand public clé à sauver. Sharma est décrite comme « enthousiaste » et capable d'exécuter des visions, avec des opportunités potentielles liées à du hardware à venir au milieu de défis économiques comme la hausse des coûts de composants due aux demandes en IA. nnLe mandat de Spencer a revitalisé Xbox après le lancement problématique de Xbox One via des initiatives comme Game Pass, le cross-play et les acquisitions de Zenimax et Activision Blizzard. Cependant, il a aussi impliqué des vagues de licenciements et fermetures de studios alors que le marché se normalisait post-pandémie.
