En långtidsstudie har dokumenterat hur ökad aktivitet från pumor förändrade djurens beteende och växtligheten i ett litet förortsnaturreservat nära San Francisco. Forskare registrerade förändringarna genom kamerafällor och vegetationsinventeringar utförda mellan 2015 och 2020.
Pumor syntes oftare på åtelkameror vid Stanford's Jasper Ridge Biological Preserve under studieperioden. Hjortarnas aktivitet minskade kraftigt jämfört med tidigare år då de stora kattdjuren sällan skådats. Vedartade växter som hjortar föredrar, däribland unga ekar, visade tydliga tecken på återhämtning. Mindre rovdjur såsom prärievargar och lodjur registrerades mer sällan, medan rävaktiviteten ökade. Resultaten, som publicerats i Ecology and Evolution, illustrerar en trofisk kaskad i ett område av begränsad storlek. Huvudförfattaren Chinmay Sonawane noterade att sådana effekter är möjliga när små reservat har förbindelse med större vildmarksområden som Santa Cruz-bergen. Forskare betonar att vissa förändringar på lägre nivå även kan återspegla skiftningar i dimma eller temperatur. Beläggen för direkta kopplingar mellan pumor och hjortars, prärievargars och lodjurs beteende förblev starkast.