En jury i New Mexico har funnit Meta ansvarigt för att ha brutit mot delstatens lagar om konsumentskydd och beordrat företaget att betala 375 miljoner dollar i skadestånd. Domen grundar sig i anklagelser om att Meta vilselett användare gällande plattformens säkerhet i samband med risker för utnyttjande av barn. Meta planerar att överklaga beslutet.
En jury i New Mexico fann Meta ansvarigt på alla punkter i en civilrättslig process som väckts av delstatens justitieminister Raúl Torrez, och utdömde det maximala beloppet på 375 miljoner dollar enligt konsumentskyddslagstiftningen. Rättegången, som inleddes 2023, anklagade Meta för att ha känt till att företagets plattformar – Facebook, Instagram och WhatsApp – exponerade barn för utnyttjande, sexutpressning, självskadebeteende, grooming och psykisk ohälsa, men att de ändå underlåtit att införa adekvata skyddsåtgärder samtidigt som de offentligt hävdat att säkerhet prioriteras. Jurymedlemmar granskade interna Meta-dokument, inklusive forskning om tonåringars psykiska hälsa och mejl mellan chefer som diskuterat dessa frågor, vilka presenterades av åklagarsidan, något som Reuters var först med att rapportera. Domen kom en dag efter att slutanförandena hållits i den veckolånga rättegången. Metas talesperson Andy Stone uppgav: ”Vi är inte eniga med domen och kommer att överklaga. Vi arbetar hårt för att hålla människor säkra på våra plattformar och är tydliga med utmaningarna när det gäller att identifiera och ta bort aktörer med ont uppsåt eller skadligt innehåll. Vi kommer att fortsätta att försvara oss kraftfullt och vi känner oss trygga i vårt arbete med att skydda tonåringar på nätet.” Justitieminister Torrez hyllade resultatet som en ”historisk seger” för familjer och sade: ”Metas chefer visste att deras produkter skadade barn, ignorerade varningar från sina egna anställda och ljög för allmänheten om vad de visste. Idag ställde sig juryn på familjers, pedagogers och experters på barns säkerhet sida och sade att nu får det vara nog.” Delstaten planerar att vidta ytterligare åtgärder och hävdar att Meta utgör en ”allmän störning” i en kommande rättegång inför domare som inleds i maj, där de söker ytterligare sanktioner och förändringar av plattformen. Domen kommer i en tid av liknande granskning, däribland pågående överläggningar i en jury i Los Angeles i ett mål om sociala medier-beroende mot Meta, där vd Mark Zuckerberg har vittnat.
