Um júri no Novo México decidiu que a Meta é responsável por violar as leis de proteção ao consumidor do estado, ordenando que a empresa pague uma multa de US$ 375 milhões. O veredito decorre de alegações de que a Meta enganou os usuários sobre a segurança da plataforma em meio aos riscos de exploração infantil. A Meta planeja recorrer da decisão.
Um júri do Novo México considerou a Meta responsável por todas as acusações em um julgamento civil movido pelo procurador-geral do estado, Raúl Torrez, impondo a penalidade máxima de US$ 375 milhões sob as leis de proteção ao consumidor. O processo, aberto em 2023, acusou a Meta de saber que suas plataformas — Facebook, Instagram e WhatsApp — expunham crianças à exploração, sextorsão, conteúdo de automutilação, aliciamento e danos à saúde mental, mas falhou em implementar salvaguardas adequadas enquanto afirmava publicamente priorizar a segurança. Os jurados analisaram documentos internos da Meta, incluindo pesquisas sobre a saúde mental de adolescentes e e-mails de executivos discutindo essas questões, conforme apresentado pelos promotores e noticiado primeiramente pela Reuters. A decisão foi tomada um dia após as alegações finais no julgamento que durou semanas. O porta-voz da Meta, Andy Stone, declarou: “Discordamos respeitosamente do veredito e iremos recorrer. Trabalhamos arduamente para manter as pessoas seguras em nossas plataformas e somos claros sobre os desafios de identificar e remover agentes mal-intencionados ou conteúdo prejudicial. Continuaremos a nos defender vigorosamente e permanecemos confiantes em nosso histórico de proteção aos adolescentes online”. O procurador-geral Torrez saudou o resultado como uma “vitória histórica” para as famílias, dizendo: “Os executivos da Meta sabiam que seus produtos prejudicavam crianças, desconsideraram avisos de seus próprios funcionários e mentiram ao público sobre o que sabiam. Hoje, o júri se juntou às famílias, educadores e especialistas em segurança infantil para dizer que já chega”. O estado planeja buscar ações adicionais, argumentando que a Meta constitui um “incômodo público” em um julgamento sem júri marcado para começar em maio, buscando penalidades adicionais e mudanças na plataforma. Este veredito ocorre em meio a um escrutínio semelhante, incluindo uma deliberação em curso de um júri de Los Angeles em um caso de vício em redes sociais contra a Meta, no qual o CEO Mark Zuckerberg testemunhou.
