Ett växande antal republikanska kvinnor i representanthuset uttrycker frustration över talman Mike Johnson och citerar vad de beskriver som marginalisering och ojämn behandling. Trots att många av dessa lagstiftare är hårda konservativa säger de att de sidelines i ledarskapsroller och centrala politiska strider, vilket blottlägger spänningar inom en snävt delad GOP-konferens.
Talman i representanthuset Mike Johnson möter kritik från flera republikanska kvinnor i huset över vad de beskriver som ojämn behandling och begränsade möjligheter under hans ledning.
I en nylig podcast återberättade Johnsons hustru Kelly Johnson att hennes make ofta säger: «Män och kvinnor skiljer sig åt… i att män kan kompartmentalisera saker.» Hon liknade sedan mäns hjärnor vid våfflor och kvinnors vid spagetti, en metafor som återspeglar en genusessentialistisk syn på hur män och kvinnor tänker. The Nation har framhållit detta avsnitt som symboliskt för Johnsons bredare syn på genus och makt inom GOP-gruppen.
Enligt The Nation tjänstgör för närvarande 33 republikanska kvinnor i representanthuset, men ingen innehar en vald kommittéordförande; en kvinna har en mer ceremoniell kommittéhammare. Dessa siffror har eldat på klagomål från vissa kvinnliga republikaner som hävdar att de stöter på ett glas tak trots partiets offentliga tonvikt på att lyfta kvinnor. NBC News noterar separat att medan Johnson utsett representanthuset Virginia Foxx att leda Rules Committee och skapat vissa poster för kvinnor, finns det fortfarande inga kvinnor som tjänstgör som valda kommittéordföranden.
En av Johnsons mest uttalade kritiker på denna front är representanthusledamoten Marjorie Taylor Greene, som meddelat planer på att avgå från kongressen. Som citerad av The Nation har hon klagat på att «det finns massor av svaga republikanska män» som är «rädda» och «alltid försöker marginalisera de starka republikanska kvinnorna.» Greenes kommentarer fångar en bredare känsla av missnöje bland vissa konservativa kvinnor som säger sig vara lojala mot partiets agenda men känner sig blockerade från att avancera inom den.
Johnsons majoritet är historiskt smal: Republikanerna har för närvarande 220 platser i representanthuset, bara två fler än de 218 som krävs för att kontrollera kammaren. Som The Nation noterar förstärker den smala marginalen den potentiella effekten av intern dissent, särskilt från medlemmar som är villiga att bryta med ledningen i högprofilerade frågor.
Tvister mellan Johnson och flera republikanska kvinnor har brutit ut öppet. The Nation rapporterar att Johnson har kolliderat med representanthusledamöterna Marjorie Taylor Greene, Nancy Mace och Lauren Boebert—tillsammans med representanthusledamoten Thomas Massie—över ansträngningar att tvinga fram frigivning av dokument relaterade till Jeffrey Epstein. Tidningen noterar också att Johnson varit i konflikt med representanthusledamöterna Anna Paulina Luna och Elise Stefanik över ett föreslaget förbud mot kongresshandel med aktier, med Luna särskilt som trycker på för att flytta lagstiftningen snabbare.
En annan het potatis har varit hanteringen av anklagelser mot republikanske representanthusledamoten Cory Mills. NBC News rapporterar att åtta republikaner, inklusive sex kvinnor—Nancy Mace, Lauren Boebert, Marjorie Taylor Greene, Anna Paulina Luna, Kat Cammack och Harriet Hageman—gick med demokraterna i att motsätta sig en GOP-motion för att blockera en resolution om att klandra Mills för påstått misconduct mot kvinnor. En domare beviljade en besöksförbud som begärts av en ex-flickvän som anklagat trakasserier och hot, medan Mills förnekat fel och lovat samarbeta med en House Ethics-utredning.
Även några av Johnsons allierade har retat upp sig på vad de uppfattar som nedlåtenhet. The Nation pekar på ett fall där Johnson, i ett beröm av GOP-konferensordförande och allierad representanthusledamot Lisa McClain, sa att hon var den person han mest skulle lita på att förbereda Thanksgiving-middag—ett exempel som kritiker citerar som förstärkande av traditionella könsroller snarare än att erkänna kvinnor som politiska jämlikar.
Oro sträcker sig bortom dagliga interaktioner. NBC News har rapporterat att flera högprofilerade republikanska kvinnor planerar att lämna representanthuset—genom avgång, pensionering eller sökande andra ämbeten—vilket väcker farhågor inom partiet att antalet GOP-kvinnor kan minska i nästa kongress. Två representanthus republikanska kvinnor, som talade med NBC under anonymitet, sa att de kände sig förbisedda för möjligheter och trodde att deras prioriteringar inte togs på allvar under Johnsons talmanship, känslor som The Nation citerar som bevis på en växande revolt.
Johnsons försvarare avvisar förslaget att han sidsteppar kvinnor. NBC News rapporterar att en talesperson för talmannens politiska operation har argumenterat att Johnson lyft kvinnor i ledningen och aktivt rekryterat kvinnliga kandidater i tävlingsbara race. Ändå citerar en separat berättelse, från The Nation via The New York Times, en senior republikansk assistent—anonym—who sa att efter att Johnson gett Elise Stefanik kontorsutrymme och budget för vad assistenten beskrev som «ett falskt jobb och en falsk titel,» förväntade han sig att hon skulle vara mer tacksam. Kritiker grep tag i den kommentaren som bevis på en avvisande attityd mot kvinnor i ledningen.
The Nation placerar dessa interna husstrider inom en bredare konservativ backlash mot kvinnors framsteg på arbetsplatsen. Tidningen noterar att Heritage Foundation nyligen anställde Scott Yenor att leda B. Kenneth Simon Center for American Studies; Yenor har argumenterat att arbetsgivare bör få anställa endast manliga hushållschefer för att stödja «traditionellt familjeliv» och berömt vad han kallar en «heroisk feminin» fokuserad på moderskap och hustrulroller.
Artikeln pekar också på ett bredare ekosystem av högerkommentarer som ifrågasätter kvinnors plats i professionellt liv. I en oktoberartikel för Compact varnade skribenten Helen Andrews för vad hon kallade «the Great Feminization» av arbetsplatser, argumenterande att kvinnor är mindre kapabla till rationellt, ointresserat tänkande och hävdande att män är bättre på att kompartmentalisera—språk som ekar våffla-och-spagetti-metaforen omfamnad av Johnson och hans hustru. Transkriptet av Andrews intervju med kolumnisten Ross Douthat i The New York Times kördes initialt under rubriken «Did Women Ruin the Workplace?» innan det ändrades till den mindre provokativa «Did Liberal Feminism Ruin the Workplace?».
Tillsammans har dessa händelser lämnat representanthusets GOP med en ovanlig intern spricka: konservativa kvinnor som ofta motsätter sig feministiska policys protesterar nu öppet mot vad de ser som inrotad sexism inom egna leden. Medan Johnson och hans allierade insisterar på att de främjar kvinnor och utökar deras inflytande tyder den ökande kritiken från hans konferens på att många kvinnliga republikaner känner att deras ambitioner och bekymmer förblir sekundära.
