Ny forskning från University College Cork visar att frivillig motion kan motverka de humördämmande effekterna av en kost rik på fett och socker hos råttor. Studien belyser specifika tarmmetaboliter och hormoner som förklarar dessa fördelar. Dock begränsar en dålig kost fortfarande hjärnans neurogenes trots motion.
Forskare ledda av professor Yvonne Nolan vid University College Cork undersökte hur motion mildrar de beteendemässiga effekterna av en västerländsk cafeteria-diet. Publicerad den 21 oktober 2025 i tidskriften Brain Medicine involverade studien vuxna hanråttor matade antingen med en standard chow-diet eller en fett- och sockerrik cafeteria-diet i sju och en halv vecka. Halva råttorna i varje grupp hade tillgång till ett löphjul för att bedöma frivillig motion.
Cafeteria-dieten utlöste depressionsliknande beteenden, men löpning producerade en antidepressiv-liknande effekt även hos de på ohälsosam diet. Metabolomisk analys av cecum-innehåll visade att dieten ändrade 100 av 175 metaboliter hos stillasittande råttor. Motion återställde delvis balansen, särskilt genom att öka tre humörrelaterade metaboliter: anserin, indol-3-karboxylat och deoxyinosin, som minskats av dieten.
Beteendetesterna visade att dieten ensam inte allvarligt försämrade rumslig inlärning eller minne, även om motionen något förbättrade navigationsfärdigheter och gav milda antiångest-effekter oavsett diet. Blodanalys indikerade förhöjda nivåer av insulin och leptin hos stillasittande cafeteria-matade råttor, nivåer som signifikant minskades av motion. Dr. Minke Nota, studiens försteförfattare, noterade att denna hormonella ombalansering kan skydda mot dålig diets beteendemässiga effekter.
Motion ökade glukagonliknande peptid 1 (GLP-1) hos chow-matade råttor men försvagade denna respons hos cafeteria-matade; den ökade peptid YY (PYY) endast i den senare gruppen. Fibroblasttillväxtfaktor 21 (FGF-21) steg med cafeteria-dieten oavsett aktivitet, medan glukagon sjönk.
Noterbart blockerade cafeteria-dieten motioninducerad vuxen hippocampal neurogenes, mätt med doublecortin-positiva celler i dentate gyrus—en hjärnregion nyckel för känsla och minne. Hos chow-matade råttor ökade motionen robust neurogenesen.
En ledare av professor Julio Licinio betonade: "motion har en antidepressiv-liknande effekt i fel dietkontext, vilket är goda nyheter för de som har svårt att ändra sin diet." Studien, begränsad till hanråttor och en sju veckors period, antyder att motion hjälper humöret via tarm-hjärn-signalering men full neuroplasticitet kräver god näring. Korrelationer kopplade tarmmetaboliter som aminoadipinsyra och 5-hydroxiindol-3-ättiksyra till kognitiv prestation.