Ny forskning visar att kontrollerade bränder och andra insatser för att minska bränslemängden i skogen av U.S. Forest Service ger god ekonomisk avkastning genom att begränsa skador från skogsbränder. Studien, som publicerats i tidskriften Science, analyserade hundratals bränder i västra USA. Den visade att varje satsad dollar sparade nästan fyra dollar i kostnader för hälsa, egendom och utsläpp.
Analysen granskade 285 skogsbränder i 11 delstater i västra USA mellan 2017 och 2023. Åtgärderna minskade den totala brända ytan med 36 procent och reducerade bränder med måttlig till hög intensitet med 26 procent. Forskarna uppskattade besparingar på 1,39 miljarder dollar i hälsorelaterade förluster och minskad produktivitet till följd av rök, 895 miljoner dollar i materiella skador samt 503 miljoner dollar i koldioxidutsläpp. Större projekt som omfattade mer än 2 400 tunnland visade sig vara mest kostnadseffektiva.
