Människor oroar sig ofta för att avboka sociala planer kommer att uppröra andra, men en ny studie visar att de som drabbas är mer förlåtande än förväntat. Forskare fann en betydande skillnad mellan hur avbokarna förutspår reaktioner och hur mottagarna faktiskt känner. Resultaten tyder på att mindre stress kring avbokningar kan leda till fler sociala aktiviteter.
Ett team av psykologer har avslöjat en vanlig missuppfattning om social etikett: individer tenderar att överskatta hur negativt andra reagerar på avbokade planer. Ledd av Esra Aslan från Norwegian School of Economics i Bergen involverade forskningen cirka 400 amerikanska vuxna med genomsnittlig ålder 42 år. Deltagarna bedömde scenarier där en person i ett par av bästa vänner fick avboka en middag på grund av ett akut arbetsärende, och lämnade den andra att äta ensam. I experimentet förutspådde de som föreställde sig sig själva som avbokaren att mottagaren skulle bedöma handlingen som bara måttligt acceptabel, med 4,96 på en sjugradig skala från helt oacceptabel till mestadels acceptabel. Men när deltagarna satte sig i mottagarens position bedömde de samma avbokning mycket högre, 6,22. Denna 'perceptionsgap' höll sig stadig över olika relationer, som grannar eller kollegor, och olika aktiviteter som att gå på konsert istället för middag. Den höll sig även med mindre specifika ursäkter, som att behöva ta igen ett arbetsprojekt. 'Det tyder på att folk inte ska stressa så mycket över avbokningar', noterade Aslan, med hänvisning till sin egen erfarenhet där en kollega ansåg sista minuten-förändringar oacceptabla, medan en annan forskare, Raj, föreslog att studera det. Rajarshi Majumder från GEM Alpine Business School i Frankrike tillade: 'Vi hittade inte någon stor skillnad om du avbokar en middagsplan med din granne, din bästa vän eller din arbetskollega.' Forskarna spekulerar i att minska ångest kring avbokningar kan uppmuntra mer initial planering och boosta sociala liv. Ändå spelar kulturella skillnader roll; i delar av Asien kan sådana handlingar möta strängare dom. Aslan betonade artighet: 'Om folk ombokar saker och gör en liten gest [av god vilja] i förväg tror jag att det håller relationerna starka.' Studien, tillgänglig på PsyArXiv (DOI: 10.31234/osf.io/st6a5_v1), belyser hur självvald skuld kan hindra kontakter och uppmanar till en mer tillgivande syn på flexibilitet.