La gente suele preocuparse de que cancelar planes sociales moleste a los demás, pero un nuevo estudio muestra que quienes reciben la cancelación son más indulgentes de lo esperado. Los investigadores encontraron una brecha significativa entre cómo predicen los que cancelan las reacciones y cómo se sienten realmente los destinatarios. Los hallazgos sugieren que menos estrés por las cancelaciones podría llevar a más compromisos sociales.
Un equipo de psicólogos ha descubierto una percepción errónea común sobre la etiqueta social: las personas tienden a sobreestimar cuán negativamente reaccionarán los demás ante planes cancelados. Dirigido por Esra Aslan de la Norwegian School of Economics en Bergen, la investigación involucró a unos 400 adultos estadounidenses con una edad media de 42 años. Los participantes evaluaron escenarios en los que una persona de un par de mejores amigos tenía que cancelar una cena por un asunto urgente de trabajo, dejando al otro cenando solo. En el experimento, quienes se imaginaban cancelando predijeron que el destinatario calificaría la acción como solo moderadamente aceptable, puntuándola con 4,96 en una escala de siete puntos desde completamente inaceptable hasta mayormente aceptable. Sin embargo, cuando los participantes se ponían en el lugar del destinatario, calificaban la misma cancelación mucho más alta, con 6,22. Esta «brecha de percepción» se mantuvo constante en diferentes relaciones, como con vecinos o colegas, y en diversas actividades como asistir a un concierto en lugar de una comida. Incluso persistió con excusas menos específicas, como necesitar ponerse al día con un proyecto de trabajo. «Sugiere que la gente no debería estresarse tanto por cancelar», señaló Aslan, basándose en su propia experiencia en la que un colega consideró inaceptables los cambios de última hora, mientras que otro investigador, Raj, propuso estudiarlo. Rajarshi Majumder de GEM Alpine Business School en Francia añadió: «No encontramos mucha diferencia si cancelas un plan de cena con tu vecino, con tu mejor amigo o con tu colega de trabajo». Los investigadores especulan que aliviar las ansiedades en torno a las cancelaciones podría fomentar más planificación inicial, impulsando las vidas sociales. Aun así, las diferencias culturales importan; en partes de Asia, tales acciones pueden enfrentar un juicio más estricto. Aslan enfatizó la cortesía: «Si la gente reprograma las cosas y hace un pequeño gesto [de buena voluntad] de antemano, creo que mantendrá las relaciones fuertes». El estudio, disponible en PsyArXiv (DOI: 10.31234/osf.io/st6a5_v1), destaca cómo la culpa autoimpuesta puede obstaculizar las conexiones, instando a una visión más indulgente sobre la flexibilidad.