Forskare har funnit att en tamkatts spinn ger en mer pålitlig indikator på dess individuella identitet än dess jam. Medan jam varierar kraftigt beroende på sammanhang förblir spinnet konsekvent. Detta fynd belyser hur domestisering har format kattens kommunikation.
En studie utförd av forskare från Museum für Naturkunde Berlin och University of Naples Federico II analyserade kattvokaliseringar för att förstå deras roll i identitet och kommunikation. Med hjälp av automatiska taligenkänningstekniker på inspelningar från Animal Sound Archive vid Berlins naturhistoriska museum undersökte teamet ljud från tamkatter och fem vilda arter: African wildcat, European wildcat, jungle cat, gepard och puma. Forskningen visade att spinnet är stabilt och unikt identifierbart, vilket gör det till en pålitlig markör för att skilja en katt från en annan. Till skillnad från detta uppvisar jamet dramatiska förändringar baserat på situationer, där tamkatter visar ännu större variation än sina vilda motsvarigheter. Denna flexibilitet i jamandet verkar ha utvecklats när katterna anpassade sig till att leva med människor. «Människor uppmärksammar mest jamandet eftersom katterna huvudsakligen använder dessa vokaliseringar mot oss», sade Danilo Russo, studiens försteförfattare. «Men när vi granskade den akustiska strukturen noga visade det sig att det jämna, rytmiska spinnet var den bästa ledtråden för att identifiera enskilda katter.» Medförfattaren Anja Schild noterade: «Varje katt i vår studie hade sitt eget karakteristiska spinn.» Spinn förekommer ofta i avslappnade situationer, som under kel eller mellan mödrar och kattungar strax efter födseln. Jam, däremot, tjänar mångsidiga syften, inklusive förfrågningar om mat, uppmärksamhet eller uttryck för obehag. Huvudförfattaren Mirjam Knörnschild förklarade: «Att leva med människor — som skiljer sig åt i sina rutiner, förväntningar och reaktioner — gynnar troligen katterna som kan justera sitt jam flexibelt. Våra resultat stöder tanken att jamet har utvecklats till ett mycket anpassningsbart verktyg för att förhandla livet i en människodominerad värld.» Spinnet, som är lågfrekvent och konsekvent, fungerar som identitetssignaler i nära sociala interaktioner. Jamet tillåter samtidigt katterna att förmedla ett brett spektrum av behov och känslor till människor. Resultaten, publicerade i Scientific Reports 2025, understryker hur domestisering har påverkat den moderna kattens vokala repertoar, genom att bevara spinnet som en stadig personlig signatur samtidigt som jamets anpassningsförmåga förbättras.
