Pesquisadores descobriram que o ronronar de um gato doméstico fornece um indicador mais confiável de sua identidade individual do que seu miado. Enquanto os miados variam muito dependendo do contexto, os ronronares permanecem consistentes. Essa descoberta destaca como a domesticação moldou a comunicação felina.
Um estudo conduzido por cientistas do Museum für Naturkunde Berlin e da University of Naples Federico II analisou vocalizações de gatos para entender seu papel na identidade e comunicação. Usando técnicas de reconhecimento automático de fala em gravações do Animal Sound Archive no Museu de História Natural de Berlim, a equipe examinou sons de gatos domésticos e cinco espécies selvagens: African wildcat, European wildcat, jungle cat, cheetah e cougar. (gato selvagem africano, gato selvagem europeu, gato da selva, chita e puma) A pesquisa mostrou que ronronares são estáveis e unicamente identificáveis, tornando-os um marcador confiável para distinguir um gato de outro. Em contraste, os miados exibem mudanças dramáticas baseadas em situações, com gatos domésticos mostrando ainda maior variabilidade do que seus equivalentes selvagens. Essa flexibilidade no miado parece ter evoluído à medida que os gatos se adaptaram à vida com humanos. «As pessoas prestam mais atenção aos miados porque os gatos usam principalmente essas vocalizações conosco», disse Danilo Russo, primeiro autor do estudo. «Mas uma vez que examinamos a estrutura acústica de perto, o ronronar uniforme e rítmico se revelou o melhor indício para identificar gatos individuais.» A coautora Anja Schild observou: «Todo gato em nosso estudo tinha seu próprio ronronar característico.» Ronronares ocorrem frequentemente em contextos relaxados, como durante carinhos ou entre mães e filhotes logo após o nascimento. Miados, no entanto, servem a propósitos versáteis, incluindo pedidos de comida, atenção ou expressão de desconforto. A autora sênior Mirjam Knörnschild explicou: «Viver com humanos —que diferem muito em suas rotinas, expectativas e respostas— provavelmente favoreceu gatos que podiam ajustar seus miados de forma flexível. Nossos resultados apoiam a ideia de que os miados evoluíram para uma ferramenta altamente adaptável para negociar a vida em um mundo dominado por humanos.» Os ronronares, sendo de baixa frequência e consistentes, funcionam como sinais de identidade em interações sociais próximas. Os miados, por outro lado, permitem que os gatos transmitam uma ampla gama de necessidades e emoções aos humanos. As descobertas, publicadas na Scientific Reports em 2025, sublinham como a domesticação influenciou o repertório vocal do gato moderno, preservando o ronronar como uma assinatura pessoal estável enquanto aprimora a adaptabilidade do miado.
