Um estudo de pesquisadores da Universidade de Tufts revela que alguns Samoyeds alteram a altura de seus uivos em resposta a mudanças na música, sugerindo uma habilidade vocal herdada de ancestrais lobos. As descobertas, publicadas na Current Biology, indicam que cães podem perceber e se adaptar à altura sem aprendizado vocal. Isso pode lançar luz sobre as origens evolutivas da musicalidade humana.
O psicólogo Aniruddh Patel, da Universidade de Tufts, em Massachusetts, liderou um estudo que examina se os cães exibem musicalidade ao ajustar seus uivos à música. Inspirados por observações de lobos, nos quais o uivo envolve vocalizações longas e sustentadas e indivíduos atingindo tons diferentes para criar um coro discordante que intimida predadores, os pesquisadores testaram cães domésticos. Patel observou: «O uivo tem algumas semelhanças com o canto humano, pois trata-se de vocalizações longas e sustentadas.» Teorias anteriores sugeriam que os lobos prestam atenção à altura, mas testar isso na natureza é desafiador, pelo que a equipa recorreu a donos de animais de estimação. Eles gravaram as respostas dos cães a uma faixa preferida na sua tonalidade original, transposta três semitons mais alta e três semitons mais baixa. A análise centrou-se em raças antigas mais próximas dos lobos: Samoyeds e shiba inus. Cada cão precisava de pelo menos 30 uivos, com duração mínima de um segundo, por versão, para garantir fiabilidade. Todos os quatro Samoyeds demonstraram sensibilidade às mudanças de altura, adaptando as suas vocalizações à nova tonalidade, embora não a correspondendo precisamente. Patel explicou: «Eles estão a tentar estabelecer alguma relação com o que estão a ouvir usando a própria voz; não estão apenas a ser desencadeados para libertar uma resposta instintiva e inflexível.» Uma das participantes, Luna, uivou ao som de «Shallow», de Lady Gaga e Bradley Cooper. Em contrapartida, os dois shiba inus não mostraram tal ajuste, levando Patel a hipotetizar: «É possível que haja alguma variação genética dentro das raças antigas, tornando algumas mais predispostas a uivar.» O estudo sugere que o controlo da altura pelos cães, sem aprendizagem relacionada com a fala, implica que as raízes do canto humano podem preceder a linguagem. Patel acrescentou: «É possível que a nossa capacidade e desejo de coordenar a altura com outros quando cantamos tenham raízes evolutivas muito antigas e não sejam apenas um subproduto da nossa capacidade de imitar sons complexos.» Os cães pareciam empenhados, olhando fixamente, como se respondessem a um sinal de uivo substituto. Buddhamas Pralle Kriengwatana, da KU Leuven, acolheu as descobertas, mas pediu amostras maiores e comparações entre raças. Ela comentou: «Teria sido bom terem uma comparação entre raças antigas e modernas», e sugeriu que os uivos discordantes podem ajudar os cães a ouvir-se a si mesmos: «Quem sabe, talvez queiram que as suas vozes sejam ouvidas e ouvir-se a si mesmos a cantar.» A investigação é publicada na Current Biology (DOI: 10.1016/j.cub.2025.12.002).
