Un estudio de investigadores de la Universidad de Tufts revela que algunos samoyedos alteran la altura de sus aullidos en respuesta a cambios en la música, sugiriendo una habilidad vocal heredada de sus ancestros lobos. Los hallazgos, publicados en Current Biology, indican que los perros pueden percibir y adaptarse a la altura sin aprendizaje vocal. Esto podría arrojar luz sobre los orígenes evolutivos de la musicalidad humana.
El psicólogo Aniruddh Patel, de la Universidad de Tufts en Massachusetts, dirigió un estudio que examina si los perros exhiben musicalidad ajustando sus aullidos a la música. Inspirados en observaciones de lobos, donde el aullido implica vocalizaciones largas y sostenidas e individuos que alcanzan diferentes tonos para crear un coro discordante que intimida a los depredadores, los investigadores probaron con perros domésticos. nnPatel señaló: «El aullido tiene algunas similitudes con el canto humano, en que se trata de vocalizaciones largas y sostenidas». Teorías previas sugerían que los lobos prestan atención a la altura, pero probar esto en la naturaleza es complicado, por lo que el equipo recurrió a dueños de mascotas. Grabaron las respuestas de los perros a una pista preferida en su tonalidad original, transpuesta tres semitonos más alta y tres semitonos más baja. El análisis se centró en razas antiguas más cercanas a los lobos: samoyedos y shiba inus. Cada perro necesitaba al menos 30 aullidos, de al menos un segundo de duración, por versión para fiabilidad. nnTodos los cuatro samoyedos demostraron sensibilidad a los cambios de altura, adaptando sus vocalizaciones a la nueva tonalidad, aunque sin coincidirla con precisión. Patel explicó: «Están intentando tener alguna relación con lo que oyen mediante su propia voz; no solo están siendo activados para desatar una respuesta instintiva e inflexible». Una participante, Luna, aulló al ritmo de «Shallow» de Lady Gaga y Bradley Cooper. En contraste, los dos shiba inus no mostraron tal ajuste, lo que llevó a Patel a hipotetizar: «Es posible que haya alguna variación genética dentro de las razas antiguas, haciendo que algunas estén más predispuestas a aullar». nnEl estudio sugiere que el control de altura de los perros, sin aprendizaje relacionado con el habla, implica que las raíces del canto humano podrían preceder al lenguaje. Patel añadió: «Es posible que nuestra habilidad y deseo de coordinar la altura con otros cuando cantamos tengan raíces evolutivas muy antiguas, y no solo sean un subproducto de nuestra capacidad para imitar sonidos complejos». Los perros parecieron interesados, mirando fijamente, como si respondieran a una señal de aullido de sustitución. nnBuddhamas Pralle Kriengwatana, de KU Leuven, dio la bienvenida a los hallazgos pero pidió muestras más grandes y comparaciones entre razas. Comentó: «Habría sido bueno que tuvieran una comparación entre razas antiguas y modernas», y sugirió que el aullido discordante podría ayudar a los perros a oírse a sí mismos: «Quién sabe, tal vez quieran que se oigan sus voces, y oírse cantando a sí mismos». nnLa investigación aparece en Current Biology (DOI: 10.1016/j.cub.2025.12.002).
