Investigadores de la Universidad de Cambridge han identificado genes en golden retrievers asociados con comportamientos como la ansiedad y la agresión, que se superponen con rasgos humanos como la depresión y la inteligencia. El estudio, que involucra a 1.300 perros, sugiere raíces genéticas compartidas para las respuestas emocionales en perros y personas. Estos hallazgos podrían informar un mejor entrenamiento y cuidado para las mascotas.
Científicos de la Universidad de Cambridge analizaron el ADN de 1.300 golden retrievers, de tres a siete años, como parte del Golden Retriever Lifetime Study impulsado por la Morris Animal Foundation desde 2012. Los propietarios completaron cuestionarios sobre 73 comportamientos, agrupados en 14 categorías, que cubren rasgos como la entrenabilidad, el nivel de actividad, el miedo a personas desconocidas y la agresión hacia otros perros. Al comparar estos datos conductuales con la información genética de muestras de sangre, el equipo identificó genes específicos vinculados a estas características. La investigación, publicada en los Proceedings of the National Academy of Sciences, reveló que 12 de estos genes también influyen en rasgos emocionales en humanos. Por ejemplo, el gen PTPN1 se correlaciona con la agresión hacia otros perros y, en personas, con la inteligencia y la depresión. Otra variante se relaciona con el miedo a otros perros en los retrievers y, en humanos, con rumiar experiencias embarazosas o lograr un alto éxito educativo. El gen ROMO1 se conecta con la entrenabilidad en perros y con la inteligencia y la sensibilidad emocional en humanos. «Los hallazgos son realmente impactantes: proporcionan evidencia sólida de que humanos y golden retrievers comparten raíces genéticas para su comportamiento. Los genes que identificamos influyen frecuentemente en estados emocionales y comportamiento en ambas especies», dijo la Dra. Eleanor Raffan, quien lideró el estudio en el Departamento de Fisiología, Desarrollo y Neurociencia. Estos genes afectan sistemas más amplios que regulan el estado de ánimo y las respuestas en lugar de causar comportamientos específicos. Por ejemplo, un gen vinculado al miedo no social en perros, como reacciones a autobuses o aspiradoras, se asocia en humanos con irritabilidad y consultas por ansiedad. «Estos resultados muestran que la genética rige el comportamiento, haciendo que algunos perros estén predispuestos a encontrar el mundo estresante», señaló Enoch Alex, el primer autor. Los descubrimientos pueden mejorar la empatía en la propiedad de perros y adaptar los enfoques de entrenamiento o veterinarios, reconociendo las influencias genéticas en el estrés. «Los perros en nuestro hogar comparten no solo nuestro entorno físico, sino que también pueden compartir algunos de los desafíos psicológicos asociados con la vida moderna», añadió el profesor Daniel Mills de la Universidad de Lincoln.
