En studie i Yellowstone nationalpark visar att vargar ofta tar över byten gjorda av pumor, vilket leder till spända interaktioner mellan de två rovdjuren. Pumor anpassar sig genom att flytta sitt jaktfokus till mindre hjortar för att undvika möten med vargflockar. Forskningen, baserad på nio års GPS-spårning, belyser hur dessa toppredatorer samexisterar mitt i förändrad bytesdjurstillgänglighet.
Forskare har avslöjat detaljer om de konkurrensinriktade dynamikerna mellan vargar och pumor i Yellowstone nationalpark genom en analys av nio års GPS-data från märkta djur och fältundersökningar vid nästan 4 000 potentiella bytesplatser. Studien, publicerad denna vecka i Proceedings of the National Academy of Sciences, visar att vargar ofta tar över pumabytens, med cirka 42 procent av deras interaktioner som sker vid platser där pumor hade jagat. Till skillnad från detta registrerades endast en interaktion vid en vargbytesplats, och pumor nappar aldrig från vargar. nnVargar gjorde 716 byten, främst älg (542), bison (201) och hjort (90), samtidigt som de napade 136 gånger. Pumor stod för 513 byten, mest älg (272) och hjort (220), och napade endast sju gånger. När älgpopulationerna minskade uppstod förändringar i kosten: för vargar sjönk älg från 95 % till 63 % av deras kost mellan 1998–2005 och 2016–2024, medan bison ökade från 1 % till 10 %. För pumor sjönk älg från 80 % till 52 %, medan hjort ökade från 15 % till 42 %. nnFör att minimera risker undviker pumor områden med färska vargbyten och föredrar terräng med flyktmöjligheter som klättringsbara träd. Mellan 2016 och 2024 dokumenterades 12 vuxna pumadöd, två orsakade av vargar nära deras byten, även om vargarna inte åt pumorna. Inga vargdödar tillskrevs pumor bland 90 registrerade. nn”I Nordamerika och globalt genomgår rovdjurssamhällen stora förändringar”, sade huvudförfattaren Wesley Binder, doktorand vid Oregon State University. Resultaten tyder på att samexistensen bygger på bytesdjursmångfald och säker terräng snarare än total bytesdjursabundans. Vargar återintroducerades till Yellowstone 1995, medan pumor har återhämtat sig sedan 1960- och 1970-talen under lagliga skydd, vilket lett till överlappande revir i västra USA. nnMedförfattare inkluderar Joel S. Ruprecht, Rebecca Hutchinson och Taal Levi från Oregon State University, tillsammans med forskare från University of Minnesota och Yellowstone Center for Resources.
