日本65岁及以上独居家庭数量激增至2025年的815万户。厚生劳动省专家小组于12月提议一项新制度，以支持这些老人的生计并处理身后手续。该制度将涵盖葬礼和医院入院身份验证，对经济困难者提供低成本或免费选项。
在日本，家庭和社区纽带弱化，加上结婚和出生率下降，导致独居老人增加，成为新的社会挑战。政府估计，65岁及以上独居家庭从2020年的737万户增加到2025年的815万户，预计2040年将超过1000万户。
2023财年，无人认领遗体——即无亲属领取的遗体——超过4万具，当地政府负责火化。由于无继承人而没收的资产于2024财年达到创纪录的1300亿日元。传统上由家庭负责的日常支持，如福利申请、医院入院和财务管理，以及身后手续如葬礼和继承，现在需要新的解决方案。
厚生劳动省专家小组于12月提交报告，提议一项新制度，由当地福利机构管理葬礼和养老院或医院入院的身份验证。通常由个人承担费用，但经济困难者可免费或低成本使用。这旨在让独居老人安心度过晚年。
地方政府需通过与社会工作者、福利团体和邻里协会加强联系，定期识别需要帮助的人。有些老人提前安排葬礼、委托代理人处理手续，或立下遗嘱指定资产用途。当局正越来越多地将他们与专家和服务联系起来。
独居老人应反思自身支持需求和临终愿望，早日咨询当地部门，并在‘告别笔记’中记录想法。（178词）